吉野朝太平記

洛西〔らくせい〕小倉山〔おぐらやま〕

一

「小倉山峰のもみぢ葉心あらば今ひとたびの御幸〔みゆき〕またなん」と、貞信公〔ていしんこう〕が詠じた。「小倉山麓の寺の入相〔いりあひ〕にあらぬ音〔ね〕ながらまがふ雁〔かり〕がね」とよんだのは俊成〔しゅんぜい〕だし、「小倉山麓の里に木の葉散れば梢〔こずえ〕にはるゝ月をみるかな」と、歌ったのは西行〔さいぎょう〕法師だ。
　その小倉山であった。
　中腹の厭離庵〔えんりあん〕の、ぼろぼろに朽ちた縁に、紅雀〔べにすゞめ〕のような格好〔かっこう〕に押し並んで、べちゃべちゃ喋舌〔しゃべ〕っているのは、一条堀川の足利〔あしかゞ〕直冬〔たゞふゆ〕邸の侍女どもだった。
　老女の枳殻〔からたち〕は、渋茶をすゝって、さも渋そうに顔をしかめたが、
「おゝ美味〔おい〕し！」
　と、つぶやいた。
　尼が、
「濃すぎましたか？」
　と、きくと、庭に立っていた舜髄〔しゅんずい〕が、おお声に笑って、老女枳殻〔からたち〕へ、
「疲れのなおる妙薬〔みょうやく〕じゃ。元気を出して、てっぺんまで登ろうではござらぬか」
　と、去った。枳殻は、あわてたように手をふった。
「もうもう結構！　腰が板みたいでございます」
「ほう、見かけによらぬ弱いお腰じゃの」
「まあ、厭〔いや〕らし！　山坂は馴れませぬものを──」
「はゝゝ山というほどの山でもござらぬに、たいそうらしい。敷妙〔しきたえ〕どのさえ、おのぼりじゃ」
「おほゝゝゝ敷妙さまこそ、お達者でいらっしゃいまする。なにぶんにも、館〔やかた〕さまのお躾〔しつ〕けが、おきびしゅうございますによってな」
「ほい、これは御挨拶〔ごあいさつ〕だのう」
　珍らしく和〔なご〕やかな天気で、うらゝかな空からそゝぐ陽光〔ひかり〕には、まるで桜花〔はな〕でもふくらみそうな温〔ぬく〕みがあった。一昨日〔おとつい〕までのひどい寒さをおもうと、まったく無気味なほどの激変〔げきへん〕だったが、それだけに遊山〔ゆさん〕日和〔びより〕としては申分なかった。
「でも、これから上の方に、何かあるのでございますか？」
「時雨亭〔しぐれてい〕という、こわれかけた亭〔ちん〕が一つあるきりでござるが、そこもやはり定家〔ていか〕卿〔きょう〕の別荘跡で、眺めのよろしいことは、お話しがお辞儀〔じぎ〕をいたす」
「でも、餘寒〔よかん〕もすぎぬきのう今日では、花が咲いておるではなし、紅葉〔もみじ〕が色づいておるでもなし。風流心〔ふうりゅうごころ〕のない私どもが参ったとて──のうそなたたち」
　と、老女は、腰元どもを顧〔かえり〕みた。
「ほんにさようでございますなあ」
　と、一人が答えると、もう一人が、
「定家卿なら、さきほどお墓へおまいりいたしましたゆえ、またの御別荘の跡とやらまでは、拝〔おが〕まずともでございます。のう千鳥どの」
「そうともそうとも。早苗〔さなえ〕どのの申すとおりでございます。それにさっき承わったところでは、この厭離庵〔えんりあん〕とやらもやっぱり、昔は定家卿の御別荘で、小倉百人一首は、こゝで撰〔えら〕まれたということでございますもの、私どもはもう、こゝだけで堪能〔たんのう〕いたしました」
　と、一人が云った。舜髄〔しゅんずい〕が、
「はゝゝゝ揃ってお尻の重いことじゃ」
　と、笑って、
「そんなら精々どっちりと、お腰をすえて、待ってござれ。たゞし縁板〔えんいた〕だけは、ゆがめないようにの」
　いつになく下がかりの冗口〔むだぐち〕をきいて、庭から出て行った。

二

　庵〔あん〕の尼〔あま〕が、
「お気〔き〕朗〔ほが〕らかな御僧じゃ」
　と、つぶやいた。
「お部屋様の兄御でございます」
　と、老女が云った。
「いずれの所化〔しょけ〕でおわすかのう？」
「天竜寺の僧でございます。舜髄と申されますが、若い器量〔きりょう〕よしの手代をつれて、お部屋様と御一緒に登ってゆかれましたのが、堺の大商人〔おおあきうど〕で、唐土屋〔もろこしや〕伽羅作〔きゃらさく〕という方で、あれも、お部屋様の兄御でございます」
「そんなら御兄弟三人が、お睦〔むつ〕まじく旧跡めぐりの御遊山〔ごゆさん〕、というわけじゃ、結構なことでござりますの」
「きょうは朝から方々のお寺めぐり、お墓めぐりで、よい加減のところまでは、物珍らしくも思いましたけれど、足のひらに豆が出来ますと、お供は辛〔つろ〕うございますよ。でもまあ久方〔ひさかた〕ぶりで、のんびりとすがすがしい気持ちになれました。去年の秋から急に世の中が物騒〔ぶっそう〕になり、戦ははじまるし矢たら無しょうに火事があり、空ではお星さまが諍〔いさか〕いなさるかして、今にも京へ敵の軍勢が攻めのぼって、市中〔まちじゅう〕が焼野の原にもなりそうな話ばかり──毎日おびえておりましたが、ありがたいことには四条縄手〔じょうなわて〕とやらで、楠どの御兄弟が戦死なされて、味方は大勝利──もうもうなんの心配もなく、枕を高う睡〔ねむ〕れるとのことで、ほっと安堵〔あんど〕のおもいをいたしましたのが一昨日〔おとつい〕でございます。こうして物見遊山〔ゆさん〕に出かけてまいるなど、ほんに夢のようでございますぞや」
　庵の尼は、うなずきながら聞いていたが、
「戦さは、厭〔いと〕わしい厭わしい！」
　と、独〔ひと〕り語〔ご〕ちた。そして、
「楠の御二代目も──討死なされた！」
　味気〔あじき〕なげに、そう呟やいて眼をとじた。
「南無阿弥陀仏」
　山頂に近い時雨亭〔しぐれてい〕へむかって、舜髄は登っていった。
「露霜の小倉の里に家居〔いえい〕してほさでも袖の朽ちぬべきかな」「忍ばれん物とはなしに小倉山軒端〔のきば〕の松に馴れて久しき」と、定家卿の詠んだ歌を、口ずさみながら登って行った。古井戸、柳の水は、その昔、歌の聖〔ひじり〕の定家卿が筆硯〔ひっけん〕のために汲んだ井戸の址〔あと〕で、またの名を硯〔すゞり〕の水とも呼ばれていた。舜髄はその井戸をひとめぐりして、それから一度、下の厭離庵の方をながめてから、小径〔こみち〕を、竹林の茂みへ入った。やがて竹がつきると、老松の巨〔おお〕きな幹がわだかまった。小倉山は、隠掠山〔おぐらやま〕とも書かれたくらい、樹木が、奥暗いまで生え茂っていた。落葉する木々が梢をむきだしている冬ながら、亭〔ちん〕の四辺〔あたり〕はかなり濃い陰影〔かげ〕になっていた。
「兄者──」
　と、声大きく舜髄が呼んだ。
　風や雨に曝〔さ〕れ荒らびた亭〔ちん〕のなかから、唐土屋〔もろこしや〕伽羅作〔きゃらさく〕が現われた。そして、
「どうじゃ──紅葉のない紅葉山も、わるくはないのう」
　と、云いながら手招きした。
　舜髄は、近づいて、
「いかゞ？」
　訊ねると、眉根〔まゆね〕を寄せて、
「難かしい！」
　と、伽羅作〔きゃらさく〕が答えた。

三

　舜髄〔しゅんずい〕と、その兄の伽羅作とは、六本杉の怪異〔かいい〕の作者だった。怪異を作りだした立作者〔たてさくしゃ〕はむろん虎夜叉〔とらやしゃ〕正儀〔まさのり〕だが、それをたすけて、なくては叶わぬ助〔すけ〕をつとめた脇作者〔わきさくしゃ〕は、この兄弟であった。
　大塔宮〔だいとうのみや〕のおん崇りが、仁和寺〔にんなじ〕の六本杉の上に、天狗評議をひらかせ、御外戚〔ごがいせき〕峯の僧正の霊が、副将軍直義〔たゞよし〕の北の方の腹から男子となって産まれ出るし、一方では忠円僧正が高師直〔こうのもろなお〕、師泰〔もろやす〕に、また知教〔ちきょう〕上人〔しょうにん〕は上杉、畠山にのりうつって乱をおこすことになった、という作為〔さくい〕は、むしろ作者の予期以上にも反響をもたらして、その凶々〔まが／＼〕しい木魂〔こだま〕が京都を、まっさおに震撼〔しんかん〕させたのであった。
　で、いま、この兄弟は、なにか第二の怪異でも作ろうとしているのだろうか？
　きのうの夕がた、唐土屋〔もろこしや〕伽羅作は、艫太郎〔ともたろう〕と呼ばれる年若な手代をつれて、反橋〔そりばし〕の直冬邸に現われた。四条畷合戦の大勝利を、祝うために、しこたま祝儀物をとゝのえて伺候〔しこう〕したという形だった。
　屋敷の家老、横溝〔よこみぞ〕平馬は、
「堺〔さかい〕から、お早々と、それはそれは！」
　重たそうな金銀づつみを、進物台に見つけるがいなや、眼尻〔めじり〕の皺〔しわ〕に相好〔そうごう〕をくずしたが、じきにわざわざ渋面〔じゅうめん〕をこしらえて、
「狒々館〔ひゝやかた〕の大将が、あのでかいお鼻を、どんなに高々と、太々と、うごめかしたり、脹〔ふく〕らましたりされるかと思うと、癪〔しゃく〕で、癪で、我慢ならん！　えゝっ我慢がならん！　めでたくも、嬉しくもないっ！」
「ひゝゝゝゝ！」
　いち早く笑いだしたのは、丹那〔たんな〕市之進〔いちのしん〕で、
「我慢がならんなら、泣くなり喚〔わめ〕くなり、遊ばせだ」
　例によって酒気満々。
「なにを！」
「えひゝゝ六条河原で、さらし首のお通夜〔つや〕でもなさるかな？」
「おのれ、また喰らっておる！」
「御念〔ごねん〕にゃ及ぶ。あなたは不芽出度くも、こなたは芽出度いのだ。こう、平馬殿っ！　勝ったからこそ御勝手な熱も吹けようが、これが敗けて御覧じろ、今ごろは、跳ねても吠えても追いつかん」
「馬鹿を申せ。五万の兵が負けてたまるか」
「馬鹿をおっしゃい。相手は楠だ。その首とれば師直様々──正行どのゝ首を持って、明日は一たん凱旋〔がいせん〕なさるという。足利万歳、高万歳──われ等も万歳、酒も万歳──内輪喧嘩〔うちわげんか〕は中休み、万歳楽〔まんざいらく〕ウだ、オヤハオヤ！　ヨイとこ、どっこい、オヤはおや！」
　と、手拍子〔てびょうし〕、足拍子で踊りだしたので平馬はあっけにとられたし、侍たちはどっと笑いはやした。で、夜は、直冬から許しが出て、遠侍〔とおざむらい〕では、唐土屋〔もろこしや〕持参の祝儀樽〔しゅうぎだる〕の鏡をぬいた。いかに師直は憎くとも、めでたいことに偽〔いつわり〕はなかったから、にぎやかな戦勝祝い。舜髄〔しゅんずい〕も天竜寺からやって来て、夜がふけたので、伽羅作と一緒に屋敷に泊まった。そして今朝は、伽羅作が、洛外〔らくがい〕の旧跡めぐりをしたいと云いだして、案内役は舜髄。
　お部屋の敷妙〔しきたえ〕も、二人の兄と共に、出かけることになった。都の西の郊外は初めてだというし、特別な上天気でもあったし、そこに何らの不自然さはなかったのであった。

四

　定家〔ていか〕卿〔きょう〕山荘の遺蹟〔いせき〕、時雨亭〔しぐれてい〕の中では、敷妙が、悲しそうにすゝり泣いていた。
　そばに、唐土屋〔もろこしや〕の手代が、きりゝと締まった凛々〔りゝ〕しい美貌を、さも困ったらしく曇らせながら腕ぐみをしていた。
　いくたび建て直されたものか解らぬが、その都度〔つど〕、小さく、粗末〔そまつ〕になって、今は雨露の洩るにまかせた爾〔さいじ〕たる無住の小舎だった。木目〔もくめ〕の曝〔さ〕れ高まった板の間に、けばけばしい唐衣〔からぎぬ〕の袖をはわせて、敷妙は、二人の兄が入ってきても、突っぷした顔をもたげずにいた。伽羅作と舜髄は、手代の艫太郎〔ともたろう〕よりも下座〔しもざ〕にすわった。こんな破〔やぶ〕れ小舎で、下座も上座もないようなものだが、しかし訝〔おか〕しなことは、それだけではなく、舜髄が、
「困りましたのう、お身さまが手をお焼きのようでは──」
　と、云ったし、主人である唐土屋までが、
　ともかくも、いま一度、あなたから、因果〔いんが〕をふくめて頂きたい」
　と、頭をさげた。
　これでは明らかに、手代〔てだい〕艫太郎などというのは、人を偽る仮の名であることがわかる。
「いや、二度でも三度でも申す」
「どうぞ納得〔なっとく〕の参りますように──」
　と、伽羅作の頭〔かしら〕が、ふたゝび下がった。
「敷妙どのゝ頭〔つむり〕が、縦に動くまでは、いくたびでも申そう」
　そのとき、敷妙が、涙にぬらした艶〔あで〕やかな顔をあげて、
「梶丸〔かじまる〕どの──」
　と、呼んだ。
　梶丸！　唐土屋の手代に変装〔へんそう〕して、京都へ入り込んだのは、虎夜叉正儀の股肱〔ここう〕の近豎〔きんじゅ〕、尾鷲〔おわせ〕梶丸だったのである。
　だが──いうならば神出鬼没〔しんしゅつきぼつ〕！
　ほとんど端睨〔たんげい〕を許さぬ行動だ。
　なぜかなら、正行〔まさつら〕戦死の詳報〔しょうほう〕が、東条の城にとゞいた六日の朝、和泉〔いずみ〕槇尾山〔まきのおやま〕なる興良〔おきなが〕親王〔しんのう〕と准后〔じゅんこう〕親房〔ちかふさ〕卿〔きょう〕のもとへ、その悲しむべき報らせを運んで、もはや危急のせまった吉野の行宮〔あんぐう〕を遷〔うつ〕し奉らんがために、さながら疾風〔はやて〕のごとく駒をやる虎夜叉に扈従〔こじゅう〕して、自分も馬を走らせた梶丸だったし、虎夜叉が槇尾城〔まきのおじょう〕の客殿で、親房卿と語っている間、入側〔いりがわ〕の外の廊にうずくまっていたのも、梶丸だったのである。
　それが、翌くる七日の夕がたには、堺の唐土屋と共に、その手代艫太郎として、足利直冬の堀川邸にあらわれたのだ。そして──
　梶丸は、今、
「御得心〔ごとくしん〕か？」
　と、敷妙の顔を見返した。
「いゝえ」
　首〔かぶり〕は、横に振られた。
「いゝえ、では済まぬ。済みますまい！」
「でも──」
「でも──厭〔いや〕と、いわるゝか？」
「わたしの身に叶うことならば──」
「叶うことだ。ぴったりと適〔かな〕うことでござるぞ！」
「まあ！　ぴったりと適うなどと──そりゃ酷〔むご〕、梶丸どの！　あんまりでございます」
「いやいや、酷〔むご〕いことや出来ぬことを、ついぞ一度もおっしゃったためしない殿でござる」
　わきから舜髄が、
「のう敷妙。覚悟のほぞを固めに固めて、直冬の愛妾〔あいしょう〕になっておる身ではないか！」
　と、言葉を添えた。

五

　敷妙は、うらみ侘ぶるという目つきで、
「もうそれだけで精いっぱいじゃ！」
　と、舜髄へ、投げ返すように云った。だが舜髄も、すぐに応じた。
「なんのなんの！　忠義のために操〔みさお〕をすてゝ、朝敵の寵女〔おもいもの〕になってから、すでに一年半もすぎた。おのが淫〔みだ〕らからというではなし、それが大きなお役に立つならば、この上にも肉体〔からだ〕を汚したとて、五十歩、百歩じゃ」
　伽羅作〔きゃらさく〕が、手をうって、
「そうだ！　五十歩、百歩だ」
　梶丸も、
「確かに！」
　そう云った時、敷妙は、金糸銀糸のまばゆいような浮線綾〔ふせんりょう〕の胸を、白い手でおさえつゝ、きっとなって、
「梶丸どのは、女心を知らぬ。兵法武芸はお達者でも、まだ恋知らずの若衆では、遣瀬〔やるせ〕ないわたしの悩みが、どうまあ汲めよう！　東条〔とうじょう〕の殿のお言葉とあれば、出来まするかぎりは、なんでとやこう申しましょう。二つを二つとも叶いませぬとは、お答えいたしませぬぞえ。一つの方は──正行〔まさつら〕の殿のお首の方は──いかようにも働くつもりでおりまするし、まあこの方ならば、どうやら成就〔じょうじゅ〕のめども見えますけれど、も一つの方は──そりや御難題〔ごなんだい〕でございます、御無理でございまする」
　と、そう云いきると梶丸は、
「敷妙どの！」
　鋭い声音〔こわね〕で、
「御難題とは、なに事ぞっ！」
　と、叫んだ。
　舜髄〔しゅんずい〕は、起ちあがって、亭〔ちん〕の外へ出た。見張るためだった。伽羅作もまた、外に気をくばりながら、だが、妹の面持ちを、はげしく眺めた。
　梶丸は、一層するどく、
「おん身にも似合わぬ返辞〔へんじ〕を、よくも聞かせた！　ああさようか、然らばで──この梶丸が立ち戻って、復命できると思わるゝか？　弱年ながら殿のお見立〔みたて〕こうむって、お使者にまいったそれがしでござるぞ！」
「もし！　死ねとおっしゃるなら、歓〔よろこ〕んで死にもいたしましょうが、こればっかりは御難題──」
「えゝっ殿の御苦衷〔ごくちゅう〕が、おん身に解〔げ〕せぬとは情けない。一身一家のかりそめな、喜憂利害〔きゆうりがい〕のみにかゝわるなら、いやもよかろう、叶わぬでもよい。恋の辛さに負けようと、女心を立てようと、そりゃ何とでも御勝手なれど、ことがらは恐れおゝくも吉野なる、朝廷の御安泰〔ごあんたい〕か否〔いな〕かの岐〔わか〕れ路〔みち〕にもかゝわる！　さ、なにが無理か？　なにが無体〔むたい〕か？」
「おゝ！」
　と、敷妙は苦しげに呻〔うめ〕いた。
　梶丸も、こゝ懸命〔けんめい〕のせつない汗を、じっとり額〔ひたい〕ににじませながら、
「おん兄上お二人と、二千の将兵を失っても、なお自若〔じじゃく〕として立たせらるゝ我が殿の、世にも悲壮なお心を──これさ、敷妙どの、おん身は──おん身は──」
　声がふるえ、言葉が出詰〔でつ〕まると、たちまち泪〔なみだ〕が、はらはらと澪〔こぼ〕れ落ちた。
「なんと感じるのだ？　感じないのか？」
　と、たゝみかけられて、敷妙は、こらえきれずに、わっと泣き倒れた。
　伽羅作も、鼻をつまらせて云った。
「一天万乗の、大君のおん為めじゃ、忍〔しの〕んでくれ！」

六条河原から清涼寺〔せいりょうじ〕へ

一

「押すな、押すな、あ痛、たゝ、つゝ足も、足も──足も体〔からだ〕のうちだあ！」
「あゝ痛いっ！　痛いというたら、踏まんどいてくれ！」
「あぶない、つぶれるつぶれる！」
「あれもう、小さいのが居るわいなあ！」
「痛いよう！」
「細少〔こま〕いのをつれて来るのが間違いだ、失〔う〕せろ失せろ！」
「あゝ苦し！　去〔い〕のうにも動けぬわいのう！」
「こう、頭〔ず〕が高い、あたまが邪魔〔じゃま〕だぞう！」
「ちゞまれちゞまれ！」
「造りつけだい！」
「烏帽子〔えぼし〕をぬげやい！」
「頭巾〔ずきん〕をとれっ！」
「押すなと申すに、反吐〔へど〕が出るぞお！」
「き、き、穢〔きた〕ねえ奴だ、やりきれん、退〔の〕け退けえ！」
　群集は、老若男女をこきまぜて、広い河原を狭くしていた。
「首は、どこだ？　おれには見えんがな」
「そりゃ見えぬはずでござんす、まだ首は、一つも来ておらぬわいな」
「おう、待たせるではないか？　いやに勿体〔もったい〕をつけずとも、見せるものなら早ようみせてくれい！」
「あれま、聞こえるぞえ。お侍衆が、こちら睨んでるわいの」
「勿体〔もったい〕ぶるわけじゃよ、楠さま御兄弟のお首じゃ。我りゃ昔からのことを知っとるが、新田〔にった〕左中将さまのお首がこゝで晒〔さら〕された時なども、小半日〔こはんにち〕待たされたぞや。重みからいうたら、こりゃ、それよりか重いお首じゃ。お取んなされた師直〔もろなお〕さまのお手柄は、とんでもなく素晴らしいわけだが、吉野の宮方〔みやかた〕は、なんぼうお力落しであろうぞ。楠さまも、御二代つゞいて討死なされるとは、よくよく御運のお悪いことじゃ。正行の殿も、父御様〔てゝごさま〕にも劣〔おと〕らぬお傑〔えら〕い方だという噂だったがのう。崇〔たた〕り目に逢いぐせがついては叶わん。そこへいくほかないようなことばかりする。人間というものは訝〔おか〕しなものじゃわ。運の神様に一度かばわれたとなると、なかなか容易〔ようい〕なことでは堕〔お〕ち目が来ないて。我〔わ〕りゃこの目で見たことだが、ちょうどこの辺で戦があった。そなた達は頑是〔がんぜ〕のうて、覚えもあるまいけれど、その時は、将軍さまのお命が危なかった。それから湊川では、副将軍さまが、命拾いを遊ばしたし、こんどは今度で師直さまが、ほんのもう少しで娑婆〔しゃば〕とお別れになるところだったという。でも、いずれも様が、お首にはおなんなさらんわい」
　六条河原は、もう人で埋まった。
　だが、長講堂〔ちょうこうどう〕の御影堂〔みえいどう〕のわきから、東へ走ってゆく者が、踵〔かゝと〕で膝〔ひざ〕を蹴られたし、七条烏丸〔からすまる〕の辻などは、動きのとれぬくらい雑沓〔ざっとう〕したし、川東では五条坂どおりも、八坂〔やさか〕の塔から建仁寺〔けんにんじ〕どおりも、今熊野〔いまくまの〕から三十三間堂の通りも、みんな河原へ河原へといそぐ民衆で犇〔ひし〕めき立っていた。
「源秀〔げんしゅう〕どのゝ首は、どんなに凄いだろう？」
「首になっても、喰いついた本宮〔ほんぐう〕太郎左衛門の喉から離れなかったそうじゃ」
「その本宮〔ほんぐう〕とかいう士は、睨まれた眼〔まなこ〕こわさに、狂い死に死んだというぞよ！」

二

　河原へ運ばれてきた首の数は、五十ほどだった。
　四条畷〔じょうなわて〕、茶ノ木堤〔きづつみ〕、野々宮の森、佐良々、野崎の原頭〔げんとう〕から、京都へ送られた首はおびたゞしい数であったが、それが皆な曝〔さら〕されるわけではなかった。五十級は、名ある将士の首級だけ──。
　でも、ずらりと並んだ梟首台〔きょうしゅだい〕は、まだその上に生首〔なまくび〕が架けられてはいないにも拘〔かゝ〕わらず、物々しく陰惨〔いんさん〕に眺められた。台に平行して、竹矢来〔たけやらい〕がいわれ、台の上には、かなり大きな木の札が、立て並べられた。木札には、楠正行之首、楠正時之首、和田高家之首、和田源秀之首というように、首の数だけ書かれてあった。
　きのうの温かさは何処へ行ったか、空は、どんより曇って、一月九日の午前の陽は、ほんの微〔かす〕かに賀茂川〔かもがわ〕の水に、砂に、礫〔こいし〕に、そして五条橋から七条橋の間の河原にぎっしりつまった群集のうえに洩れた。つめたい風が、だんだん強まって来た。首は、やはりそれぞれ名札のついた首桶〔くびおけ〕に入っていて、防腐剤〔ぼうふざい〕も塗られてあったし、まだ寒中でもあったから、それほどひどく腐敗してはいなかった。けれども蓋〔ふた〕をとってみると、さすがにむっと──屍臭〔ししゅう〕が、はげしく鼻をつんざいた。
　郎従〔ろうじゅう〕の一人が、正行の首を桶から、とり出そうとした時──
　ちょうど河原院の築地〔ついじ〕のあたりで、
「わーあっ！」
　と、群集がわめき声をはりあげた。五条橋の西袂〔にしだもと〕の観衆も、それに呼応でもするように、どっとおめいた。役人〔やくびと〕の士はじめ、首桶の蓋〔ふた〕をとった郎従どもは、一度にあっと驚ろいて、河原院の方をながめた。
「待てえ──待てえ！」
　声もろともに、騎馬の士が、一騎、二騎、三騎──。
　徒歩〔かち〕の郎従が、馬側〔ばそく〕を走りつゝ──
　市民の群れが、二つに割れると、まっすぐに河原へ乗り下りた先頭〔せんとう〕の士〔さむらい〕が、
「やめい、やめい、梟首〔さらしくび〕の儀は無用なるぞう！」
　と、大きく、高く喚〔よば〕わった。
「わーあっ！」
　無数の観衆が、どよめき立った。
「やあやあ無用とは奇怪〔きっかい〕千万──かくいう樫村〔かしむら〕儀左衛門、奉行〔ぶぎょう〕いたす梟首を、とめだてなすは何者だっ！」
「おう我こそは、足利〔あしかゞ〕宮内〔くない〕大輔家〔たゆうけ〕の家老、横溝平馬矩近〔のりちか〕なり。無用々々、堅〔かた〕く無用ぞ！」
「ちえゝ烏滸〔おこ〕がまし、直冬家の臣に、なんの権限〔けんげん〕これあって、いらざる妨〔さまた〕げいたすのか、返辞によっては容赦〔ようしゃ〕はせぬぞっ！」
「やあ口幅〔くちはゞ〕広し儀左衛門、敵とはいい条、南山の名将、楠どのお首〔しるし〕を、兇賊〔きょうぞく〕とえらばぬ取扱いはもってのほかだ！」
「わーあっ！」
　群集は、雷〔かみなり〕のように鳴りわめいた。おゝかたは歓呼の声だった。
　建武〔けんむ〕中興〔ちゅうこう〕の業、破れてこゝに十三年、京は、足利の膝元ではあったが、しかしなお楠の令名〔れいめい〕は、ふかく市民の脳裡〔のうり〕に刻まれていたのであった。
「だまれ横溝っ、楠は、持明院〔じみょういん〕の帝〔みかど〕にたいし奉っては逆賊じゃ。朝敵の首を曝〔さら〕すがもっての外か？　天下の執事〔しつじ〕師直殿の命により、この樫村が奉行〔ぶぎょう〕ぞ。退れ、退れ、退られい！」

三

　樫村〔かしむら〕儀左衛門は、威たけだかに呶鳴ったが、横溝平馬はからからと笑った。
「片腹痛い！　退〔さが〕れとは何んだ？」
　そう云いざまに、馬からひらりと降りた時、樫村はつかつかと進みよって、
「退れとは去〔う〕せろということだ。わざと馬から下りたのは、刀の錆〔さび〕になりたい気か？」
　柄〔つか〕を握って睨みつけると、
「白痴〔たわけ〕々々〔／＼〕、都の飯を食〔は〕みながら、平馬の剣を知らぬのか？」
「なにをっ？」
「はゝゝゝお手前の御朋輩〔ごほうばい〕、熊髭〔くまひげ〕みたいな評判倒れの剣とは剣がちがう」
　ふだんは、だらしのないほど物柔らかな平馬だったが、腕には自信があるだけに、いざとなったら強かった。
「おのれ、武州〔ぶしゅう〕様〔さま〕の御威光も怖〔おそ〕れずに！　それ各っ！」
　ばらばらっと配下〔はいか〕が、平馬をおっ取り籠〔こ〕めようとすると、すでに下馬〔げば〕して郎従を集合させていた平馬の部下も、負けるものかという意気込みで走り出た。だが、
「待て、逸〔はや〕まるなっ！」
　と、平馬が制して、樫村〔かしむら〕へ、
「さあ尋常に、楠どのゝお首をこなたへ渡さばよし、いやとあらば目に物見しょうぞ。大御所〔おおごしょ〕下御所〔しもごしょ〕両公の、お指図〔さしず〕によって参った拙者を、直冬家の使者と侮〔あなど〕らば、後悔ほぞを噛むとも及ぶまい。さあ如何に如何に？」
　と、喚〔よば〕わった。
「なに、御両公のお指図だと？　えゝ偽りを申すな、申すな！　樫村は、騙〔たばか〕られはせんぞ。下御所のみならいざ知らず、わが殿の御執行〔ごしっこう〕を将軍家がお支〔さゝ〕え遊ばすわけがない。ちえ面倒だ──者どもかゝれっ！」
　儀左衛門が、そう叫んだ時だった、ふたゝび群集が大波のように動揺〔どうよう〕して馬をとばせて馳せつけた饗庭〔あえば〕命鶴丸〔みょうずるまる〕と、その従者とが河原へ現われた。
　命鶴丸は、将軍〔しょうぐん〕尊氏〔たかうじ〕秘蔵の近習〔きんじゅ〕だったから、群集は、
「命鶴どのう！」
「命鶴どのう！」
　と、叫んだ。
　儀左衛門は、ぎくりとした。尊氏の命令をもたらしたことを、疑う餘地〔よち〕がなかったからである。命鶴丸は、足利譜代〔ふだい〕の重臣である饗庭家〔あえばけ〕にうまれて、幼いころから並すぐれて悧巧〔りこう〕だったので、尊氏は自分の側近く侍〔はべ〕らせてその非凡を愛した。政治をすて、軍事を顧〔かえり〕みなくなって、ほとんど総〔すべ〕ての侍臣を遠ざけてしまった尊氏にとっては、唯一の近侍はこの命鶴であった。まるで形に影がともなうように、尊氏のおるところには必らず命鶴がいた。命鶴の顔色によって、およそ尊氏の気持ちがわかったし、命鶴の行動から判断すれば、たいがいは尊氏の意志が見つもれた。浮世〔うきよ〕と断ったかのように日は送っても、尊氏は将軍、源氏の長者に相違ないのだから、二十歳〔はたち〕にも達しない命鶴ながら、年齢不相応〔ふそうおう〕な、そして身分にはるか過ぎた権柄〔けんぺい〕がおのずと附くことになった。で、その命鶴丸に出現されては樫村儀左衛門も、
（駄目だ！）
　と、思ったが、たまらなく業〔ごう〕が煮えた。
（一たい誰れが命鶴なんぞを、引っ張り出したのだ？）
　将軍の寵豎〔ちょうじゅ〕は、馬からおりた。
　またも市民が、歓呼の声をあげた。

四

　一条今出川の師直〔もろなお〕館〔やかた〕では、朝から戦勝を祝う宴〔うたげ〕がひらかれていた。
　宏壮な宸殿〔しんでん〕には、堂上〔どうじょう〕公卿〔くぎょう〕や朝臣〔あそん〕たちが招かれて、善美をつくした饗応〔きょうおう〕に、今や、うちくつろいでいた。うたがいもなく、これは前例のない催しだったろう。なぜかというと、昇殿はゆるされていてもやっと四位の一武臣にすぎない師直の招宴に、やんごとない雲上〔うんじょう〕びとが列席したのだから、けだし未曾有〔みぞう〕だ。師直の驕慢〔きょうまん〕と、押しの太さは、この一事でも充分想像〔そうぞう〕されようが、しかも師直は、会釈〔えしゃく〕と挨拶をすますが否〔いな〕や、さっさと宸殿〔しんでん〕から対の屋へ引っ込んでしまった。
「葱〔ねぎ〕の枯れっ葉みるような、公家〔くげ〕どもの、相手が勤まるか」
　ほんの我まゝからだった。宸殿では、窮屈〔きゅうくつ〕で、酒もうまくないからだった。いかに磊落〔らいらく〕、無作法でも、衣冠束帯〔いかんそくたい〕の堂上人を前に飾っては、そうそうは行儀も乱せない。当人は平気でも、先方が困る。わざわざ招〔よ〕んでおいて、迷惑な想いをさせては、饗応の趣旨にもとる。むしろ座をはずす方が、自他ともに助かる。と、勝手な理窟〔りくつ〕をつけて、東対に引き上げたのだ。そして、
「五郎、そなたは葱〔ねぎ〕の枯れっ葉の血筋だ。宸殿〔しんでん〕へ出て、わしの代理せい」
　と、云った。
　愛子、武蔵〔むさし〕五郎丸師夏〔もろなつ〕は、早熟〔そうじゅく〕な顔を微笑〔ほゝえ〕ませて、
「畏まりました。だが父上、葱の枯れっ葉はお酷〔ひど〕うございます」
　そばから、師夏の母二条御前が、
「実〔げ〕にものう！」
　と、みやびやかに額〔ひたい〕をひそめた。
（どうも品〔ひん〕ばかりよくて、年増〔としま〕になっても肝腎〔かんじん〕な味わいが出てこぬわい）
　師直はそう思って、その物足りなさの償〔つぐな〕いを探すような眼つきで、下座に侍〔はべ〕っている七八人もの側女〔そばめ〕たちを、ひとわたり見廻したが、ちえっ──舌打ちして、
（咲き損ねたり、薹〔とう〕が立ったり──）
　どこかに、ぞっとするほどの美女はいないものか、と考えた。
　宸殿〔しんでん〕では、上座から十人目くらいに、文章博士〔もんじょうはかせ〕、日野行氏〔ゆきうじ〕がいた。
「築山は、宇都〔うつ〕の峠をかたどり、泉水は難波〔なにわ〕の葦を移したという、この林泉〔りんせん〕の結構さは、洛中〔らくちゅう〕でも随一でござりましょうな」
　隣席の宰相〔さいしょう〕中将〔ちゅうじょう〕忠季〔たゞすえ〕が、うなずいた。
「将軍も、副将軍も、あってないような形でござりますのう」
「まことに。十万の大軍に総帥〔そうすい〕して、南方討伐〔とうばつ〕の偉功をあぐれば、名はこれ無くとも、内実は立派な征夷〔せいい〕大将軍でござりますゆえ、幕府〔ばくふ〕はひっきょう師直〔もろなお〕殿〔どの〕の幕府じゃわ」
「楠〔くすのき〕左衛門督〔さえもんのかみ〕の首うちとられしは──」
　と、宰相〔さいしょう〕中将は声を低めて、
「いわば女讐討〔めがたきう〕ちじゃ。──再度の出馬で吉野へ攻入り、弁内侍〔べんのないし〕を、こたびこそ奪いとろうおつもりかも知れませぬぞ」
　と、さゝやいた。日野三位〔み〕が、
「かも知れませぬな」
　と、鸚鵡返〔おうむがえ〕して、にやりとしつゝ、
「鹿路平〔ろくろだいら〕で、矢板将監〔しょうげん〕が斬られたと聞きました折は、この行氏〔ゆきうじ〕、実を申せば、生きてある空〔そら〕もないかに思われましたが、さいわい格別の崇〔たた〕りものうて──」
　そう云いかけた時、武蔵五郎丸が父に代わって宸殿に現われた。

五

　樫村〔かしむら〕儀左衛門は、重ねて言い直した。
「は。正行〔まさつら〕殿〔どの〕のお首〔しるし〕のみならず、正時殿のお首以下四十九級、ことごとく奪われましてござります」
「馬鹿っ！」
　師直は、酒杯を叩きつけるように、高坏〔たかつき〕において、
「奪われた奪われたと、ぬけぬけと、五十級の首のすべてを、な、何者に奪〔と〕られたと申すのだ？」
　豪胆無双〔ごうたんむそう〕な高〔こう〕執事〔しつじ〕も、あまりにも意外な報告に、愕然〔がくぜん〕となっていらだった。
「は。宮内〔くない〕大輔〔たゆう〕直冬〔たゞふゆ〕さま御家老。横溝平馬どのに──」
　儀左衛門は、とっくに観念をきめていたから、自棄〔やけ〕落着〔おちつ〕きにおちついて答えた。
「なに、横溝平馬に──」
　頭脳も活溌〔かっぱつ〕な師直には、たちまち事件の輪廓〔りんかく〕だけは、ほゞ推測〔すいそく〕できた。と、同時に、直冬への憤怒〔ふんぬ〕が、猛然と爆発した。
「おのれ小童〔こわっぱ〕、どうするか見ろ！」
　そう叫んだが、すぐ声を、ぐいとふだん並みに落として、
「儀左。肋骨〔あばら〕は二三本足りなそうでも、平馬は武芸の達者だということだな？」
「さようでござりまする」
「痴者〔たわけ〕め。無抵抗で奪わせたのかと訊いておるのじゃ」
「殿。──直冬様のうしろ楯〔だて〕、下御所〔しもごしょ〕は、それがしとてあえて懼〔おそ〕れませぬ。もし、下御所の御要求ゆえその首渡せとあらば、不肖〔ふしょう〕儀左めも、刀の目釘〔めくぎ〕の折れるまで──いゝえ先日の源秀〔げんしゅう〕もどきに、相手の喉に喰らいついても闘ったでござりましょうが、──殿。──大御所さまの御許〔おんもと〕から命鶴〔みょうずる〕どのが、馳せ参られましてはもはや詮なしとあきらめ、たゞ尋常に、相渡しましてござりまする」
「命鶴に刃向うは、大御所への敵対と考えてか──？」
「それがしも殿の御指令〔ごしれい〕を仰ぐだけの猶予〔ゆうよ〕は乞いましたなれど、命鶴どのはいっかな容〔ゆる〕さず──また一つには、なまじ際〔きわ〕どいはずみに殿のお耳にいらば、かえって将軍家との御関係において、おん為め悪しかりなんとも存じましたゆえ、かく申す儀左めが腹を一つ、切って事を済ますにしかずと──」
「待て。悪い覚悟だ。腹切ることは、無用だ。断じて、罷〔まか〕りならぬぞ」
　師直はまず、かたく制してから、
「首を、湊川の合戦後になろうて、河内へ送り返そうためか──直冬は？」
　と、訊〔たゞ〕した
「いえ、洛西〔らくせい〕小倉山のふもとの、清涼寺〔せいりょうじ〕に葬るためとござりました。かしこの住職、堯算〔ぎょうさん〕老師〔ろうし〕は、楠どのが幼少時代に師と頼まれた河内〔かわち〕観心寺〔かんしんじ〕の、滝覚坊〔りゅうがくぼう〕と深交があったとやら──その因縁〔いんねん〕による、と申すことで──」
　と、儀左衛門が答えた。
「さようか。だが、送ろうと葬ろうと、わしの鼻を、したゝかに明かしたことに変わりはない。儀左、そちが腹など切って見い、わしの負〔お〕い目〔め〕がかさむだけじゃ」
「殿──」
「よい。案ずるなよ。──杯〔さかずき〕を取らそう」
「はあ」
　切腹の覚悟であっただけに、嬉し涙がこぼれた。
　師直〔もろなお〕は、空間をぎゅうっと睨んで、
「直冬め、まともから楯〔たて〕つくとは、身のほど忘れた夏の虫、火焔〔ほのお〕の熱さを思い知らそうぞ」
　そう云ったかとおもうと直ぐ、にっこりと無気味に相形〔そうぎょう〕をくずした。儀左衛門が、杯を返そうとした。
「樫村、近う」
「はあ」
「耳をかせ」
　師直はなにごとかを樫村儀左にさゝやいた。儀左は、がぜんと眼をまるくしながら、
「えっ？　おう！　は」
　驚いたりうなずいたりして、聞き終わった。
「どうじゃ？」
「御妙案〔ごみょうあん〕！」
「むふゝゝゝ」
「して、時日と御手段〔ごしゅだん〕とは？」
「それはまだ、決めてはおらん。だが──うふゝゝふ！」
　物騒な、残虐性〔ざんぎゃくせい〕をおびた笑いが、濃い髭〔ひげ〕のしたの厚ぼったい唇〔くちびる〕から、こゝろよげに洩れるのだった。

無体〔むたい〕な返報〔へんぽう〕がえし

一

「押〔よ〕せて来そうかっ？」
　と、士〔さむらい〕が叫んだ。
　その懸念〔けねん〕を打消すように手をふりつゝ、物見〔ものみ〕が馳せもどって来た。
「繰〔く〕り出〔だ〕すような、模様〔もよう〕は見えぬか？」
「心配なしっ！」
　村雲〔むらくも〕の反橋〔そりはし〕だもとの直冬〔たゞふゆ〕邸〔てい〕には、上杉、畠山両家の兵が集まっていた。三条坊門〔ぼうもん〕の下御所からも、武装した郎党〔ろうどう〕が来ていた。今にも戦がはじまりそうな門前の景色〔けしき〕だった。
　そんなふうに警戒を厳重にして、師直屋敷からの来襲〔らいしゅう〕にそなえさせたのは、副将軍直義だった。反師直派の巨頭〔きょとう〕である上杉重能〔しげよし〕と畠山直宗〔なおむね〕は、みずからこの館まで出かけて来るほど形勢を、よういならずと考えた。だが、事件の発頭人〔ほっとうにん〕ともいうべき直冬だけは、最初から、しごく楽観気分で、一向にあわてるような様子がないばかりか、青い顔をしてわいわい騒がれてははなはだ迷惑〔めいわく〕だと感じたし、そう口に出して言いもした。直冬は、清涼寺〔せいりょうじ〕へ送る首にさえ、さほどたくさんな護衛は不必要だと思った。むろん、その護衛〔ごえい〕に武装させる心組〔つもり〕などはなかったのだが、そんなことで叔父の副将軍と諍〔あらそ〕うにも及ぶまいと考えて、その言う通りになったまでだ。
　横溝平馬をはじめ重立〔おもだ〕った家来はたいてい、清涼寺へ行ったので、丹那〔たんな〕市之進が、門前の警戒兵と屋敷の内部を連絡〔れんらく〕する役目だった。
「物見〔ものみ〕っ！　彼邸〔あっち〕にしても、ちいっとやそっとの兵ぐらいは、出入りしておるだろう？」
「ところが、妙でござる。変でござる。たゞ、お公家方のお供衆だけが、あそこの門から顔を出して、あんまり市巷〔まち〕の人間どもが騒ぐので、眼〔まなこ〕をきょろきょろ、何だ、何だと、たずねておるような始末で──どうにも勝手が違い申すぞ」
「おかしいな。青侍衆が、何だ何だときくようでは──堂上方〔どうじょうがた〕はまだ彼邸〔あすこ〕で召上がってると見える。はての。追手が、嵯峨野〔さがの〕へ裏門からでも押し出しはしなかったか？」
「いえいえ、どの門からも、追手らしい者はたゞの一人も──」
「出なかった、とするといさゝか拍子〔ひょうし〕ぬけだ。ちえ張合いのないことだ！」
　怖〔お〕じ気〔け〕封じに茶碗酒〔ちゃわんざけ〕を、がぶがぶ煽〔あお〕った後の市之進は、鼻息が猛〔たけ〕しかった。
　午後になっても、物見の報告は、依然〔いぜん〕──師直屋敷に異状なし。
　殿上人〔でんじょうびと〕への饗宴〔きょうえん〕はおわったが、邸内の酒もりは、いよいよ酣〔たけなわ〕というのであった。
　やがて、横溝平馬が清涼寺から、とゞこおりなく埋葬〔まいそう〕をすまして帰って来た。
「寺の西門〔せいもん〕から西、一町ばかりの丘の上に、正行殿のお首〔しるし〕を葬り、導師はすなわち堯算〔ぎょうさん〕上人〔しょうにん〕──衆僧の読経〔どきょう〕もおごそかでござりました。正時殿のお首〔しるし〕は、やゝ離れし場所に、それから和田殿以下の首級は、その丘の裾の、竹林のなかに、これまた懇〔ねんご〕ろに埋めまして、ただいま帰着──」
　と、平馬が復命した。
　それこれするうちに、暮れやすい曇り空が、ついに、ざあーっと雨をおとしながら暮れて行った。
　もはやどう考えても、今出川の高邸〔こうのやしき〕から楠の首を、取戻しに来る心配はなかったので、上杉、畠山の警戒兵は、雨に濡〔ぬ〕れつゝ暗い街路を、彼等の屋敷へと引き揚げた。
　重能〔しげよし〕と、直宗〔なおむね〕とは、
「いゝ気味でござる。横道〔おうどう〕ものも、音〔ね〕が出なかった。わはゝゝゝ！」
　笑いながら、反橋〔そりばし〕の直冬邸を辞した。
　その夜、愛妾〔あいしょう〕敷妙〔しきたえ〕は、
「殿──。ふと思いついたまゝ申し上げたことが因〔もと〕で、今日はとんだお人さわがせをいたしたような、形に相成りまして、まことに心ぐるしゅうございましたぞえ」
　と、云った。
　直冬が、かぶりをふった。
「なんの！　理由〔いわれ〕もなく騒いだのだ。わしは昨夜〔ゆうべ〕、そなたに言われたので、はっと気づいた。その点、恩に着なければならんのじゃ。天下の名将、楠正成〔まさしげ〕の、嫡男〔ちゃくなん〕にしてかつ南山武臣〔なんざんぶしん〕の今の棟梁〔とうりょう〕を、そのお首を、獄門〔ごくもん〕にかけては後世末代のものわらいになりはせぬかと、そなたが言うてくれなかったなら、今朝のような手順には、おそらく運べなかったであろう。われながら恥かしい話だが、師直にくしの怨念〔おんねん〕から、あぶなく倫常〔りんじょう〕の礼節を誤るところだった。それというのも去年の暮、師直が河内〔かわち〕へ出陣する折の、傍若無人〔ぼうじゃくぶじん〕を憤〔いきどお〕るあまりに、実は昨日の凱旋〔がいせん〕なぞは、まったく他所〔よそ〕ごととしか思われず、なんとでも勝手にしろという気持ばかりが、先に立ったでの。──敷妙、お蔭であったぞよ」
「あれ、そのように仰〔おっ〕しゃっていたゞいては──」
「いや本当に、ありがたかった。父上尊氏の讃〔ほ〕めお言葉を、わしは生れて初めて貰うことが出来たのだ。──人の子として、これが喜ばずにおられようか！　わしは、不幸で生みの母と一緒に住むことを、妨〔さまた〕げられた。この直冬は、親の慈愛に饑〔う〕えていたのだ。──敷妙。わしは、嬉しいぞ！」
「殿──。そのお歓〔よろこ〕びはお道理でございまする！」
「だが、歓びは、それだけでない。それ、そのように美しいばかりか、賢〔さか〕しさは男まさりのそなたを──こうして、いとしむことが出来るという嬉しさ！　この嬉しさは天地〔てんち〕陰陽〔いんよう〕の理にかのうて、ほとんど何物にもかえがたいような熱烈さを持つ。のう敷妙──」
　やわらかな肩に、直冬の手がおかれた。
　のぞきこむと、うるわしい双眸〔そうぼう〕が、泪〔なみだ〕の露でうるんでいた。
「直冬は、そなたなしには、生きてゆけぬ！」
「──まあ、勿体〔もったい〕のうございます！」
「あゝなんという可愛い声だろう！　そなたを得てから、わしの人生観は変わったのだ。──敷妙！　敷妙！」
「わたくしは、幸福者〔しあわせもの〕でございまする！」
　たちまち啜〔すゝ〕り泣きが、直冬の耳へは、微妙な音楽のように聞えてきた。
「おゝ嬉し泣きに、泣いてくれるか！」
　それは陶酔〔とうすい〕の声音〔こわね〕であった。
　雨の夜は、やゝ更〔ふ〕けて、奥まった閨〔ねや〕には、銀燭〔ぎんしょく〕がしずかにまたゝいた。

二

　敷妙〔しきたえ〕が、直冬〔たゞふゆ〕の腕〔かいな〕にいだかれつゝ流した泪〔なみだ〕は、そもいかなる泪ぞ？
　彼女は都の西郊〔せいこう〕、小倉山の時雨亭〔しぐれてい〕で、楠〔くすのき〕虎夜叉〔とらやしゃ〕正儀〔まさのり〕の密旨〔みっし〕をもたらして何ごとかを強〔し〕いた梶丸にむかって泣きながら答えたことには、死ぬよりもはるかに辛〔つら〕いとあった。兄の伽羅作〔きゃらさく〕および舜髄〔しゅんずい〕から、かけまくもあやに畏〔かしこ〕き大君のおん為めに、苦肉〔くにく〕のはかりごとをめぐらす虎夜叉の殿のお言いつけにそむく気か、と詰〔なじ〕られもしたし、また、忍びかねるでもあろうが忍んでくれ、と諄々〔じゅん／＼〕、説きすかされもした彼女だった。自分はしあわせものだと直冬に云った言葉が、うたがいもなく真っ赤ないつわりなら、流した泪はたゞたぶらかしの空涙〔そらなみだ〕であったろうか？
　敷妙は、もちろん、たばかるために直冬〔たゞふゆ〕に身をまかせている女だった。虎夜叉の密計に参画〔さんかく〕したごく少数な人間のひとりなのだ。虎夜叉は、彼女の美貌〔びぼう〕と才智とを利用して、かねての計画をいまや実行にうつそうとしているのであったし、敷妙もまた、心も躰〔からだ〕も棒げきった虎夜叉のためならば、たといどんなことであろうと厭〔いと〕わない──かならず仕遂げよう、と覚悟をきめたその決心のかたさには、たしかに婦女の感情を超越〔ちょうえつ〕したものがあった。けれども、木石〔ぼくせき〕でない彼女にとっては、それが死ぬるよりも辛いことであるかぎり、やはり悲しまずにはいられなかった。
　泪は、悲しみに堪〔た〕えかねた涙──彼女自身の痛ましさを歎〔なげ〕く涙であった。
　だが、敷妙としては不覚〔ふかく〕の泪に、かえって彼女の予期〔よき〕しなかった効果がともなった。と、いうのは、この夜くらい彼女をいとしいと感じたことは、これまでの直冬の愛の経験〔けいけん〕にかつて一度もなかったからだ。直冬の、彼女への愛情は、いわば沸騰点〔ふっとうてん〕に達した。熱愛はまさしく煮えたち、たぎったのである。
　その翌くる日──
　きのうの雲は、夜の間に、空から綺麗〔きれい〕にぬぐわれて、うらゝかな陽が、紺碧〔こんぺき〕に春めかしい柔か味をそえさせて輝く晴れやかさは、一昨日〔おとつい〕にもまさる日和〔ひより〕だった。
「お帰館〔かえり〕の時刻は──？」
　と、たずねる敷妙へ、直冬は、
「たぶん夕景〔ゆうけい〕に相成ろう」
　そう答えると、
「あの──わたくしは、今日もう一日、お暇をいたゞいて、兄たちと一緒に出かけたいと存じまするが──」
　やゝ言いにくそうに云うので、直冬は微笑した。
「幾日でも出かけるがいい。きょうはどの方面の見物〔けんぶつ〕かの？　八瀬〔やせ〕、大原〔おはら〕から寂光院〔じゃくこういん〕──鞍馬山〔くらまやま〕へでも登るか。それとも叡山〔えいざん〕か？」
「見残してまいりました天竜寺から、高雄〔たかお〕、栂尾〔とがのお〕をまわりまして、帰りがけに上賀茂〔かみかも〕の社〔やしろ〕へお詣りいたしたいなどと、堺〔さかい〕の兄は申しておりまする」
「あゝさようか。そんなら叡山〔えいざん〕の方面は、明日がよかろう。唐土屋〔もろこしや〕も、こんどはゆっくりと逗留〔とうりゅう〕して、存分に観〔み〕てゆくことじゃ。伏見稲荷〔ふしみいなり〕、醍醐〔だいご〕の三宝院、宇治の平等院〔びょうどういん〕というように、廻ればずいぶんと名所も多いぞよ。すこしも遠慮〔えんりょ〕はいらぬからと、そなたからそう申せ」
「お有難うございまする」
　敷妙は、三条坊門〔ぼうもん〕の副将軍邸へゆく直冬を送りだすと、すぐ供仕度〔ともじたく〕をさせた。
　前々日、仁和寺〔にんなじ〕、妙心寺、つれづれ草の雙〔なら〕びの岡から、大覚寺〔だいがくじ〕、清涼寺、二尊院〔そんいん〕、小倉山とまわった時とまったく同様な一行の顔ぶれだった。敷妙は、肩輿〔かたごし〕に乗った。艫太郎〔ともたろう〕の梶丸をつれた態〔てい〕の伽羅作と、舜髄とは、輿〔こし〕のまえに立った。老女の枳殻〔からたち〕と、千鳥、早苗〔さなえ〕などの腰元どもが輿側〔こしわき〕を歩いた。
　附近の市民が、目ざとく見つけて、
「あれあれ、反橋〔そりばし〕屋形〔やかた〕のお側室〔そばめ〕が、また今日も何処ぞへお出かけじゃ」
「ほんまにな。えろうお器量〔きりょう〕よしだという評判だが、わしはついぞまだ、その美しいお顔を見たことがない。あの簾〔みす〕をあげんかいの」
「わしも見たことはないけれど、弁財天〔べんざいてん〕か、吉祥天女〔きっしょうてんにょ〕の、生まれ変わりみたいだというぞ」
「なんでも、噂によると、直冬さまが野方図〔のほうず〕もないお逆上〔のぼせ〕ようで、朝昼晩のけじめなしに、のべったらにお傍へくっつけてお置きになるから、なんぼなんでも、あれではどうも見てはおれぬほどだし、側〔はた〕の迷惑はともかくも、御本人様のお為めにもお躰〔からだ〕にも、よくはあるまいということだが、寿命なんぞは縮まっても大事ない、かまわんと、そうおっしゃるので手のつけようがない」
「見てきたようなことを云うの」
「本当のことだもの、気がもめるではないか」
「ぷ。よけいな苦労だ。此方〔こち〕とらの知ったことかい！」
　などと、話し合う者もあった。
　輿は、一条通りの街路を、西へ進んで行った。
　ちょうどその時、どこの郎従〔ろうじゅう〕か三人ほど、なにか至急な用でもあるのだろう、後方から駆けてきて、輿〔こし〕のわきを走りすぎた。そして今出川の方へ疾走〔しっそう〕して行ったが、やがて高師直邸の表の唐門前〔からもんまえ〕まで達しると、いっさんにその門内へと駆け込むのだった。
　と、門内の広場に、牀几〔しょうぎ〕をすえて掛けていた樫村〔かしむら〕儀左衛門が、
「やあ──どんな動静〔ようす〕じゃ」
　そう喚〔よば〕わると、いま馳せ戻った郎従の一人が、
「は。あんまりな誂〔あつら〕えむきで、ちと気味が悪いほどの気味合いでござりますぞ」
　と、答えた。
「なに、気味が悪いほどの気味だと？」
「は。目ざす妙〔たえ〕じるしが、むこうから出かけて参りました」
「え？」
　思わず叫んで、儀左衛門は突っ立って、
「そ、それは真〔まこと〕か？」
「正真正銘〔しょうじんしょうめい〕、もうすぐそこを通りまする」
「ほう、そりゃ又なんという思う壺〔つぼ〕だ！　天の助けかな。だが──なにかの間違いではないか？　人違いではないか」
「どう仕りまして」
「たしかか？」
「擬〔まが〕いなし」
「うますぎて、眉唾〔まゆつば〕だぞよ」
「樫村どの。それほどお疑りなら、御自分で街路〔とおり〕へ出て御覧なされ──論より証拠〔しょうこ〕じゃ！」
「これこれふくれっ面〔つら〕はよせ。むこうの屋敷へ乱入ということにでもなって見い、五人十人の斬り死ぐらいですむものか。命冥加〔いのちみょうが〕と考えたら、念を入れても損は立つまい」
「儀左衛門どの、もう参りまするぞ！」
「一体どこへ行くのだ？」
「どこへ行こうと、そんな事よりか、供は小人数でござる。さあ、お支度なされませ」
「合点〔がってん〕だ。──それ、者ども！」
　樫村儀左衛門は、広場にたむろしていた三四十名の郎従〔ろうじゅう〕へ、声をかけた。

三

　郎従はみんな武装〔ぶそう〕していた。
　儀左衛門みずからも、小具足〔こぐそく〕を着〔つ〕けていた。ふだん着は、偵察から戻った三名だけだ。
「はい、坊主と町人で。輿舁〔こしかき〕のほかは女ばかりでござります」
「なかなか暇〔ひま〕どるの」
「もう見える時分で──」
「いずれへか曲りはせぬか？　見て参れ」
　物見の三名が、唐門〔からもん〕の口ヘ走り出た。
「どうじゃ、参るか？」
「お築地〔ついじ〕のはずれで、どう致したことやら、とまっておりまする」
「なに、とまっておる？　訝〔おか〕しいな」
　儀左衛門と、士〔さむらい〕が二人、門口へ出て行った。
　師直〔もろなお〕邸〔てい〕の築地〔ついじ〕わきまで来たとき、だしぬけに輿〔こし〕のなかから、悲鳴に似た叫びごえがきこえたので、輿舁〔こしか〕きの若党らは驚ろいて足をとめたし、老女の枳殻〔からたち〕は、顔いろをかえて、簾〔みす〕へ走りよったし、伽羅作〔きゃらさく〕も舜髄も艫太郎も、愕然〔がくぜん〕となったさまで、輿へくびすを返しつゝ、敷妙の名を呼んだ。けれども答えはたゞ、くるしそうな呻〔うめ〕きの声のみだった。
　老女は、簾〔みす〕から首を突っ込んで、
「もし、どうなされました、もし……」
　と、たずねたが、
「苦しい……た、た、た、あゝ痛い：…」
　鳩落〔みぞおち〕をおさえてもがき喘〔あえ〕いでいる敷妙の顔は、まるで蒼い顔料〔がんりょう〕で染めたかのように真〔ま〕っ青〔さお〕であった。そのものすごい青さに、老女枳殻〔からたち〕の心は顛倒〔てんとう〕した。おしつぶった眼尻〔まなじり〕が、きりきりっと釣りあがり、口が、への字にゆがみ、朱唇〔しゅしん〕がぶるぶる痙攣〔けいれん〕して、歯がみの音が軋〔きし〕るのだった。枳殻は、わなゝく声で、
「も、も、もろころし屋どの……舜髄〔しゅんずい〕どのっ！」
　と、喚〔わめ〕いた。伽羅作が、
「敷妙、敷妙どのっ！」
　老女を押し退けるようにして、内部をのぞくと、
「薬……薬……」
「おゝ、どこぞ……痛みは、痛みは？」
「こゝ……こゝ……」
　敷妙は、さながら二つの拳〔こぶし〕でえぐるように、胃の腑〔ふ〕のあたりと、下腹を圧〔お〕していた。
　伽羅作の肩ごしに顔をさし出した舜髄が、
「なにかの中毒ではござらぬか？　それとも癪〔しゃく〕かな？」
　と、云ったとき、ふたゝび烈しい呻吟〔しんぎん〕と痙攣〔けいれん〕とが起った。そして急病人は、しきりに薬、薬、と呼びつゞけた。
「困ったのう！」
「困りましたなあ！　薬というても──」
「日ごろはしごくお達者ゆえ、御持薬〔ごじやく〕などの用意はなし──」
　と、いう老女へ、舜髄が、
「生憎〔あいにく〕と、この近くにお医者の家はなし。お屋敷へ人を走らしても、ひまどるし──これはまた何という悪い場所じゃ、高殿館〔こうどのやかた〕の側でござるわい！」
「でもこうなっては気〔け〕ぎらいや、選〔え〕り好〔ごの〕みなど出来ませぬ。どれ、わたくしが一走り……」
　高〔こう〕であろうが、鬼であろうが、かまうものか！　医者と薬！　薬と医者！
　そう思いつゝ駆けだす枳殻〔からたち〕のあとから、伽羅作〔きゃらさく〕と艫太郎〔ともたろう〕がつゞいて、師直邸の表門めがけて走って行った。
「ほい。どこまで都合〔つごう〕よく出来ておるのだ！」
　そう呟やいたのは、唐門〔からもん〕の下で、ようすを眺めていた樫村儀左衛門だった。

四

「もし、お救〔たす〕け下さいませ。急病人〔きゅうびょうにん〕でございまする」
　枳殻が、あえぎながら叫ぶと、
「癪の発作〔ほっさ〕やら、食べ中毒〔あたり〕やら、お築地〔ついじ〕ぎわでにわかの発病──まことに難渋〔なんじゅう〕いたしまする。恐縮ながらお屋敷の、御典薬〔ごてんやく〕さまに、お薬の御調合ねがわれますれば、この上もない仕合わせにござりまするが──」
　と、伽羅作〔きゃらさく〕が云った。
「それはそれは。いずくのお方かは存ぜぬが、さぞお困りであろう。路ばたでは、お医者の手当〔てあて〕もとゞくまい。見らるゝとおり広やかなる当屋敷のことゆえ、いざ御遠慮のう──輿〔こし〕を早く、手おくれに相成らぬよう、いそいで舁き込まれよ」
「まあ御親切さまに！」
　老女は、儀左衛門へ会釈〔えしゃく〕した。
「では、伽羅作どの」
　唐土屋はうなずいて、
「艫太郎。お輿〔こし〕をこれへ」
　と、云った。
　艫太郎はすぐ輿〔こし〕の方へ走った。
　輿が、門内へ舁〔か〕きこまれた。
「遠慮は御無用」
　急病人は、輿のまゝ遠侍〔とおざむらい〕へ運ばれた。附添って入ったのは、老女と唐土屋〔もろこしや〕主従だけで、ほかはみな、広い上框〔あがりがまち〕の下の土間で待たされた。しばらくたつと、伽羅作と艫太郎とがなかから戻ってきた。
「いかゞ？」
　訊いたのは、舜髄だった。
「仰々〔ぎょう／＼〕しいほど御丁寧じゃ」
　そう伽羅作が答えると、
「いや、御容態〔ごようたい〕が気にかゝる」
「御容態か。ずいぶん、重いということだぞ。そしてどうやら此方〔こちら〕の御身分が知れておるらしいぞよ」
「お顔見知りの者が、ござったという訳かの？」
「いずれその辺じゃろう」
　艫太郎が、わきから、
「枳殻どのさえ、お傍へは行けないほどに奥まったお部屋での、御療治〔ごりょうじ〕らしうござります」
　と、いった。その眼が舜髄の眼とあって、うなずきかわした。
　やがて邸内が、だんだんに騒〔ざわ〕めきだして、廊下には走りつゝ行き来る足音がやかましく、庭や空地〔あきち〕へ、なにか運ぶような気配〔けわい〕がしたり、せわしげに喚〔よば〕わりあう声がきこえたりした。
　伽羅作は、艫太郎の耳へ、
「何事でござろう？」
　と、さゝやいた。ちょうどそのとき、邸の正面広場で、
　ぼうーっ。
　法螺貝〔ほらがい〕がひゞいた。
「出陣──」
　と、艫太郎がさゝやきかえした。
「はて──？」
　伽羅作の瞳〔ひとみ〕が、疑問を投げると、
「いや──」
　艫太郎の瞳は、その疑問をうち消して、当然の出陣であろうことを暗示〔あんじ〕した。法螺貝〔ほらがい〕は三度鳴った。舜髄が、
「艫太郎。──！」
　と、呼んだ。
「河内へ、再度の御出馬では、ござりませぬかな」
　と、艫太郎は、物ごとがごく順調な、満足〔まんぞく〕すべき状態で進行していることを、告げるような表情で答えた。でも舜髄は、まだまだ安堵〔あんど〕するには早すぎる、といったような面持〔おもも〕ちで、首をかしげながら、
「それで──な──それならばよいがのう」
　そう呟いたとき、老女の枳殻〔からたち〕が、廊下から遠侍へ戻ってきた。青い顔で、
「唐土屋〔もろこしや〕どの」
　不安そうな声であった。
「どうした訳やら、おそばへ通してくれませぬぞや。しいて頼めば、剣もほろゝの挨拶〔あいさつ〕じゃ」

五

　夜がふけてゆくにつれて、直冬〔たゞふゆ〕の心のいらだちは募〔つの〕るばかり──。
「平馬っ、まだか市之進は？」
「は。まだ戻りませぬ」
「どこを探しておるのだ？」
「は。たゞ北の郊外〔こうがい〕とばかり──無我夢中で駆け巡っておることゝ思われまする」
「西の方へも、もう一度、人をやってくれ」
「参っておりまする」
　日が暮れても、敷妙が戻らなかったのだ。遊山〔ゆさん〕の一行が、だれ一人、帰って来なかったのだ。市之進ほか騎馬〔きば〕が数名、郎従が十五六人で天竜寺から高雄〔たかお〕、栂尾〔とがのお〕、上賀茂の方面をあちらこちら探してはみたものゝ、行方〔ゆくえ〕は皆目〔かいもく〕わからなかった。それらしい一行の姿を、眼にとめた者さえが、いなかった。市之進は、そこで捜索〔そうさく〕を洛北〔らくほく〕へむけた、ということだけが判っているのみだった。西の郊外でなければ北の郊外かとも思われたが、大原〔おはら〕の寂光院〔じゃくこういん〕あたりに夜更けまでうろついておる筈がないと、そう考えて来れば、安からぬ心の陰影〔かげ〕は、だんだんと色が濃くなり増さるだけであった。
「平馬──」
「殿──」
「たゞごとではないの」
「たゞごとではござりませぬな」
　家臣郎従は、捜査〔そうさ〕のためにほとんど出はらったので、屋形〔やかた〕うちはひっそりしていた、その静けさがなんとなく颶風〔あらし〕の予兆〔よちょう〕をはらむ不穏〔ふおん〕な寂莫〔せきばく〕のようにも感じられた。たゞごとでないことだけは明らかでも、さてどうしたのかさっぱり見当〔けんとう〕がつかなかった。明敏な直冬ではあるが、いとしくて堪らぬ敷妙の失踪〔しっそう〕だけに、気持の惑乱〔わくらん〕が冷静な考えかたを、ひどく妨〔さまた〕げるのだった。とてもじっとしてはいられなかったから、屋形中を歩き廻った。そして僅かばかり居残った人たちへ、いつになく自制〔じせい〕の失われた音声でどなった、かと思うと、一つところに放心〔ほうしん〕したように佇〔たゝず〕んだりした。時間はずんずん経過して、やがて夜半も丑三〔うしみ〕つへかゝった。方々を探しあぐんだ家来たちが、ぼつぼつ帰って来た。いちばん望みを繋〔つな〕いでいた市之進もむなしく戻った。で、もはや、明朝をまって探しなおす外なかった。誰れも彼れも頭〔かぶり〕をひねるきりで、摩訶不思議〔まかふしぎ〕な神かくしに逢ったようなものだ、などと、云うぐらいが関の山だった。
「皆が、御苦労であったぞ。とにかく、一睡〔ひとねむ〕りいたせ」
　直冬は、それでも家来をいたわる言葉は忘れなかった。
　自分も、気を落ちつけて、夜の明けるまでは眠〔やす〕もうと思った。けれども、睡れるどころか物の一刻も臥褥〔ふしど〕にはおれなかった。
（空閨〔くうけい〕！）
　敷妙なき閨〔ねや〕は、たえがたかったのである。
　初めて彼女を愛した一昨年〔おととし〕の秋このかた、たゞの一夜といえども孤独〔こどく〕では過さなかった直冬であった。むろん、かりそめの不在なら、淋しくて物足りない程度にすぎまいが、これは一体なんとした事か？　そう考えると、いたゝまれなかったのだ。
（師直！）
　居間の茵〔しとね〕にすわったとき、直冬がそう心のなかで叫んだのは、ふとある考えが閃〔ひら〕めいたからだった。それは、丹那〔たんな〕市之進が去年の夏ごろ、横溝平馬に告げた話からの連想〔れんそう〕であった。
「莫迦〔ばか〕な！」
　舌打ちをして呟きながらも、いまの訝〔おか〕しな連想を、吟味〔ぎんみ〕してみずにはいられなかった。
　市之進の話というのは──「いわゆる狒々館〔ひゝやかた〕の白羽の矢番〔やつが〕いが、こんどはこのお屋敷の、敷妙さまへ向けられている」と、平馬に語ったことだ。市之進の乳兄妹〔ちきょうだい〕が、如月〔きさらぎ〕という名で、師直邸に住み込んでまわし者の役目をつとめているために知れた情報だった。吉野の弁内侍〔べんのないし〕をうばい損ねた業腹〔ごうはら〕いせを、とんでもない場所へ持ちこむのだと、そう市之進が告げたのは、ちょうど六本杉の怪異〔かいい〕のあった日だったので、平馬もよほどあとになってやっと想い出したくらい気にも留めていなかったのであるが、ある時、なにかの序〔つい〕でに直冬の耳に入れた。──それが今、ゆくりなくいやな連想を産むことになったわけだ。しかし、考えてみると、いかに狂暴〔きょうぼう〕な師直でも、まさか敷妙を強奪〔ごうだつ〕も出来まいに！　と、直冬は、自分のあられもない想像の痴愚〔ちぐ〕を嘲〔あざ〕もうとした。
「馬鹿っ！」
　ふたゝび自嘲〔じちょう〕の呟きが洩れたのである。

六

（おれは今日〔きょう〕──いや、もう昨日〔きのう〕だ──午後、三条坊門の叔父の邸〔やかた〕で師直が、河内〔かわち〕の戦線へ再出馬したことを聞いた。麾下〔きか〕の兵に出陣をうながす法螺〔ほら〕の音も、かすかに聞えたし、今出川を発したその行軍の模様〔もよう〕は、叔父の家来や上杉の郎党がみてもどったのだ。南伐〔なんばつ〕八万の軍を統帥〔とうすい〕するために京を発〔た〕った師直と、敷妙の行方〔ゆくえ〕とを、結びつけることは、なんとしても不合理だ。敷妙の輿〔こし〕は朝のうちに洛内を西へはなれた。師直とその麾下〔きか〕は、午〔ひる〕すぎてから南へ下った。だから途上で相会うことさえがあり得ない）
　直冬〔たゞふゆ〕はそんなふうに考えた。
　だが、また師直が戦地へ、女を輿〔こし〕にのせてつれて行ったという、下御所〔しもごしょ〕の一家臣のはなしが意識〔いしき〕の表〔おもて〕にぽつりと泛〔うか〕びでた。
「ちえゝ！」
　払〔はら〕いのけようとしたが、あべこべに執拗〔しつこ〕く絡〔から〕みついてくる。
（もしその輿の女が、敷妙なら──？　その女が敷妙であるためには──？）
　彼女が奪われたとしたなら、唐土屋〔もろこしや〕と舜髄〔しゅんずい〕とはどうなったであろう？　侍女〔こしもと〕どもは？
　直冬は、師直の屋敷に如月〔きさらぎ〕のいることを思った。もし異変が起ったとすれば、市之進へなんらかのしらせがあるはずだった。すると悲観の材料も、かなり薄弱〔はくじゃく〕ではあった。しかし敷妙の失踪〔しっそう〕は厳然たる事実だった。
　悶々〔もん／＼〕と、直冬は夜をあかした。そして今日は捜索隊〔そうさくたい〕を、叡山〔えいざん〕方面と、伏見、宇治の方面へ出すことにした。家人が大かた出かけてしまった後は、昨夜同様、邸内は森閑〔しんかん〕とわびしく憂色〔ゆうしょく〕につゝまれた。念のために洛中へも人を出したが、戻ってきて、敷妙一行が一条の街路〔とおり〕を西へ行くのを眺めた市民はいくらもあるけれど、今出川からさきの街々〔まち／＼〕には、そうした目撃者〔もくげきしゃ〕は一人もない。ということを報告した。で、この報告を根拠にして考えると、一行はちょうど今出川の高邸〔こおのやしき〕の築地がつゞいている範囲で失踪〔しっそう〕したことになる。もし今日も洛外で行方〔ゆくえ〕がしれぬなら、どうあっても疑いを高邸にかけなければならない。と、平馬が結論したのは、もはや正午に近いころだった。その推理〔すいり〕を、直冬も正しいとは思ったが、
「わしは、そうは、考えたくないでの」
　と、云った。
「ほかに、考え方がござりましょうか？」
　と、平馬が詰問〔きつもん〕した。
「そう云われると──無いには無いけれど」
「横道乱倫〔おうどうらんりん〕の返報がえし、とそう見なければなりませぬぞ」
「楠どのゝ首級〔くび〕の意趣返しか？」
「さよう──そのこと！」
　と、平馬が答えて、直冬が、
「だが、のう──」
　云いかけた時、がぜん色めく騒音〔そうおん〕が、侍溜りの方からきこえた。
「や！」
「お、あの物音は！」
　平馬はたちまち廊へ走り出た。
　と、遠侍〔とおざむらい〕から近習〔きんじゅ〕がひとり、土気色〔つちけいろ〕に顔色をかえて駆けこんで来た。
「大変でござる！　大変でござる！」
「おゝ敷妙どのが？　敷妙どのが？」
「師直〔もろなお〕に──師直に──」
　と、近習はあえぎ入った。

七

　わあーっ、と枳殻〔からたち〕は泣きふした。
　舜髄も、こぼるゝ泪〔なみだ〕をおさえて、
「沙門〔しゃもん〕の身ながら、無念〔むねん〕に堪えかねまする」
　というと、伽羅作は、
「お申訳けもなき次第にて、生きてお目にかゝれぬと存じながらも、まず一通り言上いたして後に御成敗をこうむるなり、腹を裂くなり……」
　声もわなわなと云い続けようとするのを、
「これ、唐土屋〔もろこしや〕！　そちに何の咎〔とが〕あろうぞ、成敗とか切腹とか滅相〔めっそう〕もないことを、申すでない」
　直冬は、そうさえぎってから、しばらく悲痛な沈黙におちた。平馬が、
「禍津日〔まがつび〕にお遭〔あ〕いなのだ！」
　と、太息〔といき〕をついたが、すぐにまたも、ぎりぎりと歯ぎしりしつゝ、南の方の宙〔ちゅう〕をにらんで、
「えゝっ堪忍〔かんにん〕ならぬ、ならん！　おのれ師直っ！」
　と、哮〔たけ〕りたった。
「平馬、落着け。──いちはやく高〔こう〕がしわざと目星〔めぼし〕をつけたのはそなたではないか」
　直冬の白皙〔はくせき〕なこめかみには、静脈〔じょうみゃく〕が青くふくれて見えたが、すでに心馬〔しんば〕の手綱〔たづな〕はがっちりと引きしぼられて、憤怒〔いかり〕のためにあわや狂わしく逸〔はや〕ろうとした感情は、かたく抑〔おさ〕えつけられていた。
「この伽羅作めの軽卒〔けいそつ〕から、場所もあろうに師直屋敷へ、医者よ、薬──ととびこんだのが、なによりも悪うござりました」
「いえいえそれこそこの枳殻〔からたち〕の落度〔おちど〕でございまする。高であろうと、鬼であろうと、気〔け〕ぎらいや選〔え〕りごのみなどする場合でないと、わたくしが申したのでございまする。決して決して唐土屋どのがお悪いのではございませぬ」
「いやいや、あと先の思慮〔かんがえ〕をなくしました手前の落度でござりまする」
「いえいえ」
「いやいや」
「これこれ、悪いのは、凶事〔きょうじ〕の魔神〔まがみ〕のいたずらだ。こつねんと、敷妙に、癪〔しゃく〕を病ませた偶然〔ぐうぜん〕にこそ咎〔とが〕はあろうが、そなた等に落度はないぞ」
　直冬は、たがいに責めを負〔お〕おうとする唐土屋と枳殻〔からたち〕へ、そう云って寂しく微笑した。その仄〔ほの〕えみをみとめて、平馬はやゝほっとした。だが直冬の頬をはった微笑は、単純なほゝえみではなかった。諦〔あきら〕めたのではなかったし、みずから嘲〔あざ〕けり憐〔あわ〕れんだのでもなかった。むろん愛憎を客観〔かっかん〕した悟入〔さとり〕でもなかった。またもちろん、師直への恐怖からむしろ自分の破滅をまぬかれ得た僥倖〔ぎょうこう〕をよろこぶ微笑でもなかった。だが然し、いくぶんずつは、そのいずれでもあるような微笑〔ほゝえみ〕だった。
　それはいわば、直冬の、複雑〔ふくざつ〕な性格の表現〔ひょうげん〕だったのである。
「のう枳殻。師直のたくらみを、如月〔きさらぎ〕がそなたへ告げずに、すぐ市之進まで報らせてくれさえしたら、どうにか術〔すべ〕もあったかも知れぬが、そなたへの密告を気取〔けど〕られて監禁〔かんきん〕されたことも、分別〔ふんべつ〕が足りなかったというより、やはり偶然の咎〔とが〕じゃ」
　直冬はそう云った。
　そして、伽羅作、舜髄、枳殻の三人から聞いたことを綜合〔そうごう〕して、昨日からの災難〔さいなん〕の内容を、しずかに頭のなかでまとめてみるのだった。
　まず──
（首の意恨〔いこん〕をはらすために、敷妙を奪おうともくろんだやさきに、敷妙の外出が知れた。そして急病という偶然〔ぐうぜん〕が、師直の味方をした）
　と。──それから、
（療治〔りょうじ〕にかこつけて敷妙を、供から引き離した時は、すでに出陣の命令が師直から出ていた。恐らく癪〔しゃく〕は間もなく治〔なお〕ったであろうが、師直は、目的〔もくてき〕を果したからには一刻も早く京都を去るのが悧巧〔りこう〕だと感じた。そこで法螺貝〔ほらがい〕を鳴らして再度の出馬の麾下〔はたもと〕の兵を集めた）
　と。──又さらに、
（出陣にのぞんで、敷妙の自由をなんらかの手段で──縛って、含ませた綿に猿轡〔さるぐつわ〕か、あるいは痺〔しび〕れぐすりを使ったかもしれぬが──うまく拘束〔こうそく〕して、輿にのせ、行軍の伍列〔ごれつ〕に加えて運んで行った。のこされた伽羅作、艫太郎、舜髄、枳殻以下の女どもゝぜんぶ厳重に監禁〔かんきん〕されて、今出川の屋敷で一夜を過ごさねばならなかったのだ）

八

　その夜、伽羅作〔きゃらさく〕は、
「館〔やかた〕さま。──敷妙〔しきたえ〕どのは、もう生きてはおらぬであろうと思われまするが──」
　と、云った。
　直冬の面〔おも〕ざしが啾々〔しゅう／＼〕と曇った。
　あかるい灯かげで、じいっとその顔をながめたのは、伽羅作のうしろ下座〔しもざ〕にすわっている艫太郎〔ともたろう〕だった。
　艫太郎──すなわち梶丸〔かじまる〕にとっては、直冬の現在〔いま〕の心持ちを正確に読みとらなくてはならぬという大切な任務が、まだ一つ残っていた。正行の首級〔くび〕を師直から直冬に奪わせ、その代わりに愛妾敷妙を直冬から師直に奪わせるという大仕事を、じつにすばらしくみごとに成しとげたのであったが、しかしこゝで直冬の心のなかをたしかめ損〔そこ〕ねては、せっかく仏〔ほとけ〕つくって眼を入れぬようなことになる。
「うむ、死んで操〔みさお〕を守ってくれたかも知れぬ。だが──悲しさに堪〔た〕え、苦しみを忍んで、この直冬の奪いかえしの手がとゞくのを、待っていてくれるかも知れぬ。わしは、どうぞそうあってほしいと念じておる。否〔いや〕、そうあるだろうと俺〔わし〕は、望みをつないでいる。いやいや、きっとそうするに違〔ちが〕いないと、俺〔わし〕は信じたい」
　直冬は、きょう午後、監禁〔かんきん〕から釈放〔しゃくほう〕されて戻った人たちを、いたわり労〔ねぎ〕らう言葉を残して、叔父直義〔たゞよし〕を訪ねた。いうまでもなく師直の暴行を告げに行ったのだ。けれども智慧を叔父から借りるつもりはなかった。自分のとるべき態度と手段とは、すでに心に決めておいて下御所〔しもごしょ〕をおとずれたのであった。叔父直義は愕然〔がくぜん〕として、すぐさま上杉や畠山などの大名たちを召集したが、対策〔たいさく〕については意見がまちまちで、評議〔ひょうぎ〕は夜まで長びいた。しかし結局一致したのは、師直へのはげしい憤激〔ふんげき〕だけだった。直冬は、とにかく敷妙の安否〔あんぴ〕がわかってからだと、そう思って三条坊門〔ぼうもん〕の叔父の屋形から帰ると、伽羅作らを自分の居間へ呼び入れて、もの憂〔う〕さと、うら悲しい寂しさとを、いくらかでも紛〔まぎ〕らかすための酒の相手をさせているのだった。
「のう伽羅作。──舜髄。わしの口から言ってはちと気がさすけれど、彼女〔あれ〕の愛情の濃まやかさは、言葉では尽くせぬでの──わしに捧げてくれる真情〔まごころ〕の熱烈さは、どんなものをも灼〔や〕き熔〔と〕かすだろう。と同時に又、わしからいかに可愛く想われておるかを知りつくしている彼女〔あれ〕のことだから、決して軽卒に自分の身を殺すようなはやまり方は、せぬぞよ。美しい点ですぐれてると同じほどにも聡明な彼女〔あれ〕の頭で、貞操〔みさお〕にだけ殉じて死ぬるのと、たとい汚された肉体でも惜しみ長らえるのと、どちらがこの直冬を悦〔よろこ〕ばせるか、それを考えあやまるとは思えぬ」
　聴いていた艫太郎は、内心ひそかに、ほくそ笑った。伽羅作は弟の舜髄とあわせた視線〔しせん〕を、すぐ直冬へうつして、
「では、もし敷妙どのゝ一命に、恙〔つゝが〕ござりませねば、館〔やかた〕さまには──？」
　そう云ったとき、舜髄も、
「お情け恋いしいの一念から、自害もせずに長らえますならば──？」
　どうするか？　いかなる手段で奪〔と〕り返すか？　言葉には出さぬが、二人は眼でたずねた。

穴生〔あのう〕へ御動座〔ごどうざ〕

一

「あれ勿体〔もったい〕もないではございませぬか。やんごとない玉葉〔ぎょくよう〕のおん身で──あれあれ寮の御馬〔みうま〕に召させられましたぞえ」
　と、勾当内侍〔こうとうのないし〕が云った。
　畏くも、主上〔しゅじょう〕には、もはや宸殿〔しんでん〕の御苑〔ぎょえん〕のそとへ渡御〔とぎょ〕あそばすのである。
「そんなら勾当内侍さま──」
　と、弁内侍〔べんのないし〕が促した。
　内侍司〔ないしのつかさ〕──すなわち温明殿〔うんめいでん〕の女官のうちで顔を泣きぬらしていないのは、たゞひとり弁内侍ばかりだった。この上〔じょうろう〕の涙は、すでに涸〔か〕れ、つきていた。わいて流るべき泪の泉のみなもとは、去年の夏のはじめ、楠正行への切なる恋に破れたときに、あまりにも夥〔おびたゞ〕しくしぼられたうえに、この正月は新春の松の内もすぎぬのに四条畷〔じょうなわて〕の、悲しい敗戦を聞いたために、すっかりと涸〔か〕らび渇〔かわ〕いてしまったのであった。優婉無双〔ゆうえんむそう〕とうたわれた花のかんばせも、いたましく瘻〔やつ〕れさびて、いわば生ける屍〔しかばね〕にも似た弁内侍は、
「それ、掌侍〔しょうじ〕がた！　早う！」
　と、声をかけた。
　二人の掌侍は、泪をぬぐうて、左右から勾当〔こうとう〕の内侍を扶〔たす〕けるようにして階段〔きざはし〕をおりた。
　中門垣〔ちゅうもんがき〕の方で、誰れかゞ、
「弁内侍どの！」
　と、喚〔よば〕わるのが聞えた。
　内侍は、それに応〔こた〕えるかわりに、
「御鏡〔みかゞみ〕は、主上〔おかみ〕の渡御〔とぎょ〕におくれては相成りませぬぞ」
　自分の上司〔うわつかさ〕である勾当内侍へ、うしろから注意〔こゝろづけ〕の言葉をおくった。
　三種の神器の随一、八咫〔やた〕の神鏡を安置する賢所〔かしこどころ〕の第一〔ろう〕が、勾当内侍と呼ばれ、そしてその第二が、弁内侍と呼ばれるのであった。──賢所づきの郎吏〔ろうり〕たちが、扈従〔こじゅう〕した。温明殿の上童〔かんわらんべ〕と稚児〔ちご〕がつゞいた。
　まことに恐懼にたえぬ御動座〔ごどうざ〕にちがいなかった。──行方は重なる山々の雲をわけなくてはならなかった。とても鳳輦〔ほうれん〕の通うべくもない崖をよじ、谷をくだらなければならぬ峻険〔しゅんけん〕、羊腸〔ようちょう〕、つゞら折りの悪路、難行だったのである。──冷泉右府〔れいぜいうふ〕が、
「あゝ、今となっては愚痴〔ぐち〕のようではござりますが、この吉野からは落ちとうなかった！」
　と、うれわしげに吐息〔といき〕した。
　おなじい想いの花山院内府〔かざんいんないふ〕だった。
「穴生〔あのう〕には、起き臥しのかのう棲〔す〕みかゞ、はたしてござりましょうか、のう？」
　洞院左兵衛督〔とういんさひょうえのかみ〕が、
「十五年の昔、金剛山〔こんごうせん〕に楠正成、籠城〔ろうじょう〕つかまつった折に、大塔宮護良〔だいたうのみやもりなが〕の親王〔みこ〕は、かしこの阿川入道〔あとがわにゅうどう〕の城に御座〔ぎょざ〕ござりまして、幕府これを知れども、攻むるに術がなかったと申しまするゆえ──」
　と、まだ云いおわらぬうちに、
「笑止〔しょうし〕や洞院〔とういん〕の卿！」
　さも不興らしい顔〔かお〕つきで、たしなめたのは二条左府〔さふ〕で、
「虎夜叉正儀の口吻〔こうふん〕、そのまゝの受売りは聞きぐるしうござるぞ」
　そういわれると、洞院卿はあわてた態で、
「なかなかさようの儀では、毛頭〔もうとう〕──口真似などとは思いもよらず。身どもの申すは、かしこ穴生〔あのう〕の地は、それほどの天険には相違なくとも、城はかならずや渺〔びょう〕たる小城にすぎまいという意味にござりまする。ほかに仏閣、神社のきこえし堂宇〔どうう〕の存するではなし──まことまこと心細い限りなればこそ、先日も言葉つくして北畠の准后〔じゅんこう〕へ、このたびの御遷幸〔ごせんこう〕の非を鳴らしましたる次第は、左府公にも聞し召されたではござりませぬか」
　と、弁疏〔べんそ〕につとめた。
　僻南〔へきなん〕の山間とはいっても吉野は、すでに住みなれた行在所〔あんざいしょ〕だった。蔵王堂〔ざおうどう〕、如意輪寺〔にょいりんじ〕、それは修験道の巨刹〔きょさつ〕だった。公卿の屋形に朝臣〔あそん〕の屋敷がつゞきあったし、諸寮の司〔つかさ〕や八省の輔〔すけ〕たちのすまいには、従官の家家が連接したし、女院、女御〔にょうご〕、内親王、宮々の御所などが、皇居をめぐって甍〔いらか〕をならべ、垣をつらね、築地〔ついじ〕をとゝのえた。いうまでもなくすべての規模〔きぼ〕は、しごくさゝやかではあったけれど、それでもいくぶんかはかりそめながらも都らしい景色を、そなえかけていたのだ。
　ところが今や、そうした吉野を見すてゝ、さらに遙か山ぶかい、どんなにか棲〔す〕み憂〔う〕いであろう穴生〔あのう〕をさして、あやうい路の岩根をあるき、おそろしい渓川〔たにがわ〕の瀬をわたらなければならぬと思うと、供奉〔ぐぶ〕の人々は、心弱い上〔じょうろう〕や婦女ならずとも、袖が涙でしめるのであった。

二

　金峯〔きんぶ〕の中腹までは輦輿〔れんよ〕も登れるであろうが、それからむこうは馬にからくも頼れるのみだし、その先となれば所詮〔しょせん〕は徒歩〔かち〕よりほかないということなので、月卿雲客〔げっけいうんかく〕はいずれも乗りなれない馬で、行けるところまで行くこと以外に供奉〔ぐぶ〕の様式はなかった。
　洞院左兵衛督〔とういんさひょうえのかみ〕の兄、左大将実世〔さねよ〕が、
「せめて、このくらいの路がつゞきまするなら、のう」
　と、右大将教忠〔のりたゞ〕をかえりみた。
　教忠は、二条左府の令弟だった。
　吉野公卿の錚々〔そう／＼〕──この左右両大将も、いまは悄然〔しょうぜん〕と意気なえつゝ、主上と神器のおん鹵簿〔ろぼ〕のうしろについて進むのだった。
「金峯〔きんぶ〕の向うがわは、名にしおう大天井〔おおてんじょう〕ガ嶽〔たけ〕の深い峡谷〔きょうこく〕、天〔てん〕ノ川の断崖絶壁は、さぞかし身の毛がよだつようでござりましょうぞ」
「まったく、至尊〔しそん〕の渡御あらせらるべき場所ではござりませぬ。女院、女御におかせられても、いかばかり御心〔みこゝろ〕いたむであろう。恐れおゝい極みでござりまする」
「たゞいまの、勝手神〔かってのかみ〕の神前での御製を、承わらば、わがみ独善主義の北畠准后とて、恐懼〔きょうく〕して、慙愧〔ざんき〕の汗にそびらをひたすことでござりましょうに」
　左大将は、准后親房卿への反感〔はんかん〕を、ぶちまけるように云った。
　　憑〔たの〕むかひなきにつけても誓ひてし勝手の神の名こそをしけれ
　それは、行宮〔あんぐう〕を捨てさせ給うた至尊〔しそん〕が、勝手宮祠〔かってぐうじ〕の神前をよぎらせられた時の御製〔ぎょせい〕であった。
　勝手神〔かってのかみ〕は、吉野山八神の一柱〔はしら〕で、劫初〔ごうしょ〕、天孫降臨の直後、後〔うし〕ろ見のために降〔くだ〕った鬘受命〔かずらうけのみこと〕を、祭神としていたのだ。
「神も仏も、あって甲斐〔かい〕ない憂き世でござりますのう。末法〔まっぽう〕の濁世〔じょくせ〕じゃ！」
　と、左大将実世卿がつぶやいた。
　教忠右大将も、憮然〔ぶぜん〕として、
「宸殿〔しんでん〕の柱や、廊の鏡板〔かゞみいた〕に、やっとのことで光沢〔つや〕が出かゝり、林泉、池亭〔ちてい〕の姿にも、せっかく趣きが添いかかりましたのに、それを見すてゝ天〔てん〕ノ川の奥へのがるるとは、いぶせき限りではござりませぬか。──師直よしや寄するとも、宮闕〔きゅうけつ〕を冒〔おか〕すという大不敬は、まさか働きも仕るまいに──准后のこけおどしにかゝって到頭、この体〔てい〕たらく！　あゝ味気〔あじき〕なし、味気なし！」
　そう、歎じわびると、
「右大将──。准后は、たくみに女院の御心〔みこゝろ〕をとらえ参らせた。国母〔こくも〕の院があのように御意〔ぎょい〕あっては、ひっきょう諦めるより途〔みち〕はなかった」
「准后の師直恐怖病〔きょうふびょう〕は、あれはきつい悪熱〔おねつ〕で、あまつさえ悪性〔あくしょう〕の感染力もござりましたか、ついには諸卿の大半、朝臣郎吏〔あそんろうり〕の大部分が、由来公家〔くげ〕と申すものは武臣の戦争の埒外〔らちがい〕に、たかく超越すべき筈をわすれて、今にも我々のすべてが虜〔とら〕われてうち首か、かるくも遠島〔えんとう〕の憂き目みるかのようにおびえたのでござりまする」
「教忠〔のりたゞ〕の卿」
　と、ふたゝび実世〔さねよ〕左大将は呼びかけて、やゝおくれた馬を近寄らせながら、
「しかしこうした吉野落ちは、遠島とさまで違いはいたしませぬぞ。穴生〔あのう〕へたどりつきまして、黒木の御所をしつらうとも、いわゆる茅茨〔ぼうし〕きらず、采椽〔さいてん〕けずらずでござりましょうし、畏〔かしこ〕きあたりすらさようあらば、我等などは、木の下岩の、岩かげに、松葉、杉葉を葺〔ふ〕きかけて、苔〔こけ〕のむしろを片敷〔かたし〕かねばなりますまい」
　と云った。
　右大将が、うなずいた。
「軒端〔のきば〕もる雨は、ふせぐに由〔よし〕なく、大天井の高根おろしが吹きすさびましても、霜の手枕〔たまくら〕にこゞえるばかりでござりましょう。あゝ、おもえばいっそ賊軍に捕らわれて、ひと覚悟に首をはねらるゝ方が、増しかとさえ考えられまするのう！」
　大宮〔おおみや〕びとらしい感傷に、気をめいらせると、左大将は、馬の背に跨〔またが〕ることを避けた公家乗りの鞍つぼで、坂路を危ぶみつゝも、
「いかにも、そうした愚痴〔ぐち〕もこぼれまするての。恨めしいは准后よ。独断〔どくだん〕。専横〔せんおう〕おもいたかぶった、ほしいまゝなこたびの態度は、言語道断──」
　親房准后のために満廷の公卿が圧伏〔あっぷく〕された口惜しさが、いまさらのように激しく感じられたのである。
「楠の──虎夜叉のさしがねとやら、承わりましたぞよ」
「いや。虎夜叉ごときが、なにを申そうと、しがなき地下人〔じげびと〕の妄言〔もうげん〕──。やはり准后の、正しからぬお心柄より結果せることでござります。──無法なる弾圧〔だんあつ〕──兵を擁しての強制〔きょうせい〕は、沙汰のかぎりじゃ！」
「しかし──そのお怒りはことわりながら、因〔もと〕をたゞせば楠が、無謀〔