吉野朝太平記

師直〔もろなお〕の放縦〔ほうしょう〕

一

「うふゝゝ、うい奴〔やつ〕だ」
　そう呟きつゝ、高師直〔こうのもろなお〕は、几帳〔きちょう〕のかげから現われた。
　白絹の布帛〔きれ〕で、濃い胸毛の、ふとく縮れたのにたまった汗のたまをぬぐいながら、つりあげてある半蔀〔はんしとみ〕の下まで出て、熱ぼったい息をあらく吐きだしてから、ふかぶかと外気を吸ってほゝえんだ。
　庭苑〔にわ〕は桜花の夕ぐれだった。
　西の対屋の廊〔ろう〕の欄〔てすり〕に、寵愛の側室〔そばめ〕──側室には違いないが、二条関白の妹姫だから、実にやんごとない高貴な身分なのである。だが師直の愛子五郎丸を心ならずも産まなければならなかった──その二条御前〔ごぜん〕づきの女房たちのもたれているのが、花の隙間〔すきま〕に、おぼろに見えた。
　師直は、
「小渚〔おなぎさ〕──」
　と、女の名を呼んだが、答えがなかった。
　几帳のかげでは、小渚が装おいをなおしているらしく、袿〔うちぎ〕のすそが、ほの暗い中でゆらいだ。
「どうじゃな、三位卿よりも頼もしくはないか？」
　師直は、脂ぎった鼻と、厚い唇をゆがめた。小渚は、文章博士〔もんじょうはかせ〕、日野三位行氏〔ゆきうじ〕卿の愛妾だった。
「これさ、もはや恥じろうにも及ぶまいに、さあ出てまいれ」
　袍〔ほう〕も、表袴〔うわばかま〕も、ぬぎすてて、下がさねの襟をはだけ、ながい石帯〔しゃくたい〕と、金蒔絵の太刀とを、床にほうりだして──。でも、頭には、巻纓〔まきふさ〕の老懸〔おいかけ〕をかぶったまゝの師直であった。
　きょうは、洛西の天竜寺に、持明院法皇〔じみょういんほうおう〕が、嵐山の花をみそなわした。師直は、それに扈従〔こじゅう〕し奉った供奉〔ぐぶ〕の正装を、ふだんの狩衣〔かりぎぬ〕に着かえる暇さえ惜しむほどに、あわたゞしく、こゝ一条今出川の、自分の館〔やかた〕の東対屋の一間へ、女をひき入れたのであった。
「小渚。まいれと申すに」
　ふたゝび呼ばれて、女は羞恥〔しゅうち〕をおびつゝ、師直のそばへ歩みよった。その柔かな手くびを、ぎゅっと捉〔と〕らえて、
「約束の品々を、とらすぞよ」
　そういって師直は、あかあかともう灯〔ひ〕のはいった別室へ、小渚をつれてゆくと、
「おゝ！」
　おもわず驚きの目をみはったのも道理、台のうえにうず高く、まばゆいほどに見事な錦の綾〔あや〕が、女人のこころを惑わさずにはおかぬような絢爛〔けんらん〕さを、きらめかしつゝ積みかさねられてあったのだ。
「なんとまあ、あでやかな綾錦〔あやにしき〕！」
　手を、胸に──。動悸〔どうき〕をおさえて、
「あの──これを？」
「遣〔つか〕わすのじゃ」
「くださる？　くださるのでございまするか？」
「その裹〔つゝ〕みも取らすぞ。こなたの台の上のだ。それをあけてみい」
　高脚の台のうえには、縫箔〔ぬいはく〕の布づつみが載っていた。
　なかばは夢心地で小渚が、裹〔つゝ〕みをとくと、なかは、燦然〔さんぜん〕とかゞやく砂黄金〔すなこがね〕──。
「あっ！」
　あぶなく倒れかけて、ようやく肘〔ひじ〕で、躰〔からだ〕をさゝえた小渚であった。目をつぶって、額〔ひたい〕には八の字を刻んで、たしなみも、すっかり忘れて、あえいだ。
「なんと、嬉しかろう？　師直は、偽〔いつわ〕りは申さぬぞ。遣わすと云ったら、かならず遣わす」
　と、こだわりなげに笑って、
「首尾よく、三位卿と北〔きた〕の方〔かた〕に因果をふくめて──納得〔なっとく〕をさせて、梅枝〔うめがえ〕とかを囮〔おとり〕につかって、吉野の宮居〔みやい〕から、このわしの、首ったけの──な、あらん限りの財宝にかえてもと──それほどに想いこがれているあの美女〔たおやめ〕を、まんまとおびきだしたなら、ふゝゝゝ──」
　目尻に、卑猥〔ひわい〕な皺〔しわ〕を、ふかぶかと寄せて、
「この懐〔ふところ〕に、しっぽりと、かい抱〔いだ〕かせてくれさえすれば、成就〔じょうじゅ〕の謝礼には、どんな褒美でも、およそ望みのまゝであろうぞ。なんの、これしきの、当座〔とうざ〕の引出物は、ほんの手附〔てつけ〕だ。ふとした出来心から、そなたをもせがんだ、その酬〔むく〕いは、また何ぞ別に考えよう。わしは女に、物吝〔ものおし〕みはせん」
　四十代を、なかば過ぎたとは思われない師直の、壮〔さか〕んな赭〔あか〕ら顔を、いかにも霊験〔れいけん〕のあらたかな、福運の神でも仰ぐような気持で、小渚は見あげた。
「きっと頼んだぞ」
「はい」
　女の肩に、大きな掌〔たなごころ〕をかけて、片手が、黒髪をなでた。
「立ち戻って、申すべき筋道は、忘れはしまいな？　先刻いゝ聞かせたとおり──よいか？」
「はい」
「師直に逆らわば、誰であろうと容赦〔ようしゃ〕はせぬぞ。顔世〔かおよ〕を出し渋ったために、身をほろぼしたのが塩谷〔えんや〕判官〔ほうがん〕だ。かんがみていましむべき前例だぞ。くつがえった車の轍〔わだち〕は、心して踏まぬようにと──まず北〔きた〕の方〔かた〕に申せ」
「はい」
「わしの所望に、かぶりをふった菅宰相〔かんさいしょう〕も──なんぼ菅原道実〔すがわらみちざね〕の子孫であろうと、いかに北野の長者であろうと、な、あの最後じゃ。公卿〔くぎょう〕でも、殿上人でも、この師直に睨まれたら、いのちはなかろうと、三位卿を、おどかすのじゃ」
「はい」
　さすがに怖気〔おじけ〕だちながらも、小渚が、
「わたくしに叶いまするかぎりは──」
　と、答えたとき、襖へだてた彼方〔かなた〕の廊で、
「師直、師直」
　と呼ぶ、従弟の、播磨守師冬〔もろふゆ〕の声がきこえた。

二

　頭にだけ、勿体〔もったい〕らしく老懸〔おいかけ〕をつけた、変妙な姿が目に入ると、
「な、なんでござる埒〔らち〕もない、その風態〔なり〕は！」
　師冬が、いらだった声で、とがめた。
　だが、みだらな態〔かたち〕を、一向はじる気色〔けしき〕もなしに、師直は落着きはらって、
「用か？」
「師直」
　あきれた眼で師冬は、従兄と、ついぞ見知らぬ女とを、見くらべて、太い眉をぴくぴくとしかめた。
　すでに膏肓〔こうこう〕に入った悪癖ではあるし、師直ほどではなくても、師泰〔もろやす〕も、師秋〔もろあき〕も、また師冬自身にしても、決して女あさりは嫌いどころか、高〔こう〕の一家一族は、その道の達者ぞろいなのだが、いま、容易ならぬ噂を、聞きこんで駆けつけただけに、腹にすえかねた思いで、
「一大事が、起りかけておる」
　と、叩きつけるようにいうと、
「ふうむ、一大事がの」
　師直は、まるで他人〔ひと〕ごとらしく呟いた。そして手を伸ばして、小渚が躰をさがらせていたのを、またも身近に引きよせて、
「あれ、武州〔ぶしゅう〕さま！」
　と小声でこばむのを、小脇にかゝえて、白い頬にほつれる鬢〔びん〕の毛を、まさぐった。
「女を、女をはなたれい」
「大切な女だ。感心な心がけの者だぞ。和〔わ〕ぬしがせくなら、こゝで聞こうではないか。かまわん、申せ」
「細川、畠山、石堂、吉良〔きら〕など、十五六人の大名らが集っている」
　師冬が、髯〔ひげ〕のあつい顎〔あご〕を、つきだすと、
「上杉の屋敷にか？」
「おう、御存じかもはや？」
「いや、知らん。話せ」
「上杉も、今日という今日は、堪忍袋〔かんにんぶくろ〕の緒をきらしたと見える」
「連判〔れんばん〕でも、つくろうというのか？」
「お身の、毒舌〔どくぜつ〕のたゝりだ。のどかなるべきお花見の御遊〔ぎょゆう〕に、月卿雲客〔げっけいうんかく〕のつらなる前で、あのように完膚〔かんぷ〕なきまでに、のゝしられては上杉とて、無念骨髄〔むねんこつずい〕、つね日ごろお身をうらむ宗徒〔むねと〕の大名らを鳩合〔きゅうごう〕して、下御所〔しもごしょ〕へ弾劾〔だんがい〕の決議をつきつけるかも知れぬ。いや、きっとそういたすであろう。下御所にとっても、お身は目の上の瘤〔こぶ〕じゃ。うっとうしゅうて、こらえかねてござるぞ」
　下御所というのは、足利将軍尊氏〔たかうじ〕の弟、直義〔ただよし〕のことである。
「ふゝゝゝ！」
　と、師直は、あざけり笑って、
「連判に、頭かずがそろわば、わしの地位、あやうしと和〔わ〕ぬしは申すのか」
「それはお身への、将軍の御信頼を疑いはせぬが─」
「なら、案ずるな。執事〔しつじ〕の権能を、わしからうばう力が、直義どのにあるものか」
　執事というと、名は軽そうにきこえるが、実は将軍の代理者ともいえる権力を、がっちり握っていた師直であった。だから天下の副将軍とあがめられる直義にたいしてさえ、一歩もゆずろうとはしなかった。
「しかし──」
　と、師冬は、頭を横にゆすって、
「国々に、戦雲うごきつゝある時ならばいざ知らず、吉野がたの、おもなる大名小名が、なかばは滅〔ほろ〕び、のこるは屏息〔へいそく〕、意気なえて、康永〔こうえい〕このかた、すでに五年の泰平つゞきだ。それゆえ、わしらの武力も、ひところほどには幅〔はば〕がきかぬ。世がおだやかでは、弱いやからの、人なみづらが通る。われわれ高〔こう〕の、兄弟従兄弟〔いとこ〕が、いかに戦ったかを、彼等はわすれて、たゞたゞお身の、権勢と、富〔とみ〕を、にくみ、うらやんでいる。しかるにお身は、強気〔つよき〕一図〔ず〕の自儘三昧〔じまゝざんまい〕──認識をかいた豪奢のたらだら」
「はゝ、なにがたらだら」
「美邸に住むもよし、美女を蓄うるもあながち悪しくはなけれど、ほど、ほどがござろうぞ」
「いうな。お許〔こと〕までが──」
「いや申す！」
　百戦不撓〔ふとう〕の双肩〔もろがた〕を、ぐいとそびやかして、
「かくいう師冬、そもそもこの館〔やかた〕が気に入らん」
「さようか。だが、わしには、かなり住み心地がよい。雑賀石〔さいがいし〕の巨大なのを運ばせて、築山には、宇津の峠のおもむきを象〔かた〕どったし、泉水には、難波〔なにわ〕の葦〔あし〕のながめをうつしたでの」
「そ、それがよくない。悪うござる」
「普請〔ふしん〕にも、念を入れたぞよ。寝殿〔しんでん〕、対屋〔たいのや〕──泉殿〔いずみどの〕から渡殿〔わたどの〕まわり──」
「武州っ！」
　と、師冬はさえぎって、
「武弁武士の棲家〔すみか〕には、とんと似合わぬ構えじゃ。身どもが気にくわんと申すのを、ふにおちぬげなしらじらしさが、よけい面白うござらん。将軍家の土御門〔つちみかど〕東洞院御所をも、はるかにしのぐ結構ずくめは、分〔ぶん〕をわすれた贅沢〔ぜいたく〕だ。栄燿〔えよう〕だ。あの唐門〔からもん〕のきらびやかさは、だいそれた潜上〔せんじょう〕だ、下剋上〔げこくじょう〕だ。そしられても弁疏〔べんそ〕の辞〔ことば〕はござるまいぞ」
「あるある」
「え、なんと？」
「威圧〔いあつ〕のためじゃ」
　せまらぬ声で、師直は、おゝどかに答えつゝ、女の黒髪の下で、頸窩〔ぼんのくぼ〕をいろうた。
「あァれ殿、殿──」
　小渚が身をくねらせた。

三

「のみならず」
　と、師冬は、ふたゝび肩を、そばだてゝ、
「前〔さき〕の関白、二条公の姫ぎみを、掠奪〔りゃくだつ〕もひとしい手段で閨〔ねや〕にいれたのを手はじめに、眉目〔みめ〕うるわしとあれば、見さかいもなく、およそ東武士〔あずまぶし〕とはつり合わぬ雲上、高貴の女性をもてあそばるゝは、お身の病いだ。師直、御辺〔ごへん〕の、うりょうべき病患〔びょうかん〕じゃ」
　はげしい語気を、やはり軽く、
「ちがう、違う」
　受け流して、膝のうえでもがく女を、抱きすくめながら、師直が、
「それも、これもだ──」
　と、てらてら脂肪〔しぼう〕びかりのする自分の顔を、そむける女の頬さきへ、もって行って、
「みんな、武将の威光というものを、かゞやかすのに役立つのじゃよ、あやかれ、あやかれ」
　臆面〔おくめん〕なしの頬ずりに、師冬は、むかむかとなって、
「つ、つける薬がないっ！」
　たちかけると、
「まて。わしの薬味〔やくみ〕の、処方だけきいてゆけ。播磨〔はりま〕、──末法堕落〔まっぽうだらく〕のいまの世に、なまじいな説法や掟〔おきて〕で、人の統治がつくと思うか？　せんずるところ実力で、否応〔いやおう〕なしにおしつけるおしの一手じゃ」
「ほう！　色におぼれ、栄華をすごすのが、世を治むる秘訣〔おくのて〕とは！　なるほど、こりゃおしの一手かしれぬて」
　師冬が、皮肉に苦笑〔にがわら〕いしながら、座を立つと、師直はようやく真顔〔まがお〕で、
「建武の乱〔みだ〕れは、なぜ起った？　公家〔くげ〕をのさばらせては、政治はとれん。殿上人の増長によってかもされた大乱をしずめたはわしの弾圧政治だ。大塔宮〔だいとうのみや〕の御生母、民部卿三位局〔さんみのつぼね〕の旧御所を、こうして我が邸に造りかえたのも、ふかい所存があってのことだ。わしは、ことさらに身分の高い姫たちに寝屋の伽〔とぎ〕をしいるのじゃ」
　従弟が、
（だめだ！　病いは骨がらみ──）
　そう思った時、
「見るがいゝ──」
　と、師直は、おゝきな小鼻を、うごめかして、
「青公卿〔あおくげ〕たちの、今日〔きょう〕びの柔順さを。あだかも猫じゃ。いまの猫ども、かつては建武の虎であったぞ」
　小渚の、ふくらかな肩が、衣〔きぬ〕ごしに、なであげ、なでおろされた。巌丈〔がんじょう〕な腕に、さっきから抱えられつゞけているのだ。
「建武の乱は──」
　師直は、従弟の眸〔ひとみ〕を、じっと見あげて、
「ひっきょう、尊氏〔たかうじ〕の殿が、公家〔くげ〕を甘やかしなされ過ぎたことに萠〔きざ〕した。雲上人に、武の力を、分譲されたのが、間違いの因〔もと〕だった。護良〔もりなが〕親王のおんことは、申すまでもあるまい。親房〔ちかふさ〕、顕家〔あきいえ〕両卿に、奥州の軍権をにぎられたがため、わしらは長い年月、いかに苦労したか？　暦応〔りゃくおう〕のたしか元年、青野ガ原のいくさを、おぬし忘れはせぬだろう？」
　鎌倉をおとしいれて、破竹〔はちく〕のいきおいで上ってきた北畠顕家卿の大軍と、美濃の青野ガ原で戦ったのが、師冬だった。奥州鎮守府の兵は、つよかった。
「命が、危うかったではないか」
　師冬は、敗れた。そして追われた。鎮守府〔ちんじゅふ〕将軍顕家卿は、畿内〔きない〕に入った。
「わしは、安倍野と石津で、手いたい戦をしなければならなかった。あのときは、師泰〔もろやす〕も師秋〔もろあき〕も、必死だったぞ」
　師直が負けたなら、京は保〔たも〕てなかったにちがいない危機であった。しかし、高の主力軍と決戦した顕家卿は、武運にめぐまれずして堺浦〔さかいうら〕の、乱闘のちまたの哀れ露と消えた。
「のう師冬、その後も東国で、親房卿は、なん年おぬしを手こずらせたか──」
「昔話は、やめてほしい」
「健忘症でも、関城や、下妻〔しもづま〕城をかこんだ折に、なめた辛苦は舌のさきに、こびりついておるはずだ」
　奥州の武力が、常陸〔ひたち〕に拠った親房卿の城々を、後詰〔ごづ〕めした。楠〔くすのき〕は、湊川に死し、新田〔にった〕は越前に斃れたが、親房卿は、その嫡男、顕家を陣沒させても、戟〔ほこ〕をおさめようとはしなかった。師冬はさんざんもてあましたのであったが、それはもはや過去の記憶というだけのもので、いまや目前の敵はけっして南朝〔なんちょう〕方ではなくて、味方の内部に、幕府のうち輪〔わ〕にあると、そう思わずにはいられなかったので、
「もし上杉が、非常手段に訴えなば、なんとなさる？　さあ、それ訊きにきたのだ」
「非常手段？　ばかな！」
　膝の女を玩具〔おもちゃ〕あつかいに、ぐるり向き変えらすと、袿〔うちぎ〕の裾が床になびいた。
「あれ、ごめん遊ばして──」
　と、躰をちゞめて、小渚〔おなぎさ〕がかこつと、師冬も、我慢〔がまん〕できずに、
「見苦しいっ！」
　どなったが、師直は、傍若無人〔ぼうじゃくぶじん〕だった。
「やくな、やくな」
「ちえ、痴〔し〕れ狂う時かっ！　対策をきこう、対策を」
「上杉が、重能〔しげよし〕が──ふん！」
「そりゃ傲慢〔ごうまん〕でござるぞ、武州っ！　上杉は、将軍家の外戚〔がいせき〕だ」
「人を買いかぶる前に、おのが値打〔ねうち〕を知れ」
「おみは、弾劾〔だんがい〕を怖れぬのかっ？」
「わからぬ男じゃ、帰れ！」
「後悔なさるな！」
「たわけめ。足利〔あしかが〕の天下にしたのは、この師直だ」
「よし！　あとで詫びさせてやるっ！」
　師冬は、牀〔ゆか〕をけって、渡り廊へ出た。
　あまりにも思いあがった師直には手がつけられぬ。が、高一門の、浮沈〔ふちん〕の瀬戸は、近づいている。指図はなくとも、備えなくてはならん。師冬は、そう考えながら、ながい廊下をいそいだ。

四

　小渚と、引出物を、日野邸へ送りとゞけるように、師直が郎従にいゝつけたとき、老臣の益子〔ましこ〕弾正が、もうかなり老いしなびた顔を暗くして、対の屋へ入ってきた。
　そのあとから、矢板将監〔しょうげん〕がついて来て、弾正と共に入側〔いりがわ〕の、簀〔す〕の子〔こ〕の端〔はし〕にすわった。顔一ぱいの熊毛髭で名の通った、この将監は、戦場場数〔ばかず〕の勇士だった。
「殿──」
　両人〔ふたり〕は諌めに伺候〔しこう〕したのであった。
「お詫びごとの使者を、おたてなされませ」
「なに、詫びごと？」
　師直は、元弘以来、自分のために犬馬の労をおしまなかった弾正入道の、懸念顔〔けねんがお〕をながめて、
「おれに、あやまれというのか？」
「重能〔しげよし〕の殿は、上杉家の御当主じゃ。将軍さまとは、お従兄弟〔いとこ〕どうし、院の昇殿をいの一番におゆるされになった方でござります」
　弾正が、そういうと、熊毛髭の将監も、
「建武の三年、正月の加茂川原合戦に、将軍家のおん身代りとして、討死されたは上杉の御先代、兵庫入道憲房〔のりふさ〕どのでござりましたぞ。まった延元は三年、わか葉のはつ夏──」
　と、述べかけるのを、
「風も、緑に、薫〔かお〕るころおいか」
　そうさえぎって、師直は、狩衣〔かりぎぬ〕の腰ひもをしめた。侍女たちが、礼服をたゝんで、装束筥〔しょうぞくばこ〕におさめた。
「阿倍野の決戦には、憲藤〔のりふじ〕、重行〔しげゆき〕、御兄弟があっぱれ奮闘、お命を捨てられました。上杉こそ、勲功随一のお家がらでござります」
　熊毛髭が声をはげますと、
「将監──」
　にやり微笑をうかべつゝ、師直は、黄帛縁〔きぬのべり〕のしとねに、どっかり坐って、
「おれは、師冬にわめかれて、もう耳がつかれた。ほかの話ならいとわぬが、上杉の太鼓〔たいこ〕だけは、たゝくのをやめい」
「館〔やかた〕──」
　と、首をゆすぶりながら、弾正入道が膝をすゝめた。
　師直は、
「言ってきかすが──」
　と、かぶせて、侍女のはこんできた蘭〔らん〕の湯を、一口すゝってから、
「その方〔ほう〕らは、上杉をなにか大層な名門かのように考えているが、公家出〔くげで〕といってもたかの知れた故実有職〔こじつうそく〕の家筋でしかないぞ。わが高の家とて、惟頼〔これより〕が下野〔しもつけ〕に土着して武士となるまでは、やはり京〔みやこ〕の公家仲間だ。御堂〔みどう〕関白の世の春宮亮〔しゅんぐうりょう〕、業遠〔なりとお〕、その子成佐〔なりすけ〕、孫、惟章〔これあきら〕、みな学業をもって朝廷につかえたのだ。もとよりおれは、公家などを敬〔うやま〕いはせぬ。だが、家柄からいっても、上杉と劣る高ではないのだ」
「でも兵庫入道どのは、将軍家のおん母ぎみと御兄妹であらせられた」
「弾正──。おれの先祖は、将軍家の祖先、足利義国の弟じゃ。だが、そんな苔〔こけ〕の下の詮議〔せんぎ〕よりは、なまあたらしい武功だ、手柄だ。そして現在の腕が、ものをいう」
　師直は、そういってから、侍女をかえりみて、
「酒肴〔しゅこう〕をもて」
　と、命じた、弾正と将監は、目を見合わせた。
「この両人〔ふたり〕にも、飲ますのじゃ」
　侍女は、かしこまって立った。
「おれの心祝いを、その方らにも頒〔わ〕けてつかわす。じつに素晴らしくよいことがあるぞよ。まだ、ほんの前祝いだが、怺〔こら〕え性〔しょう〕のなくなるくらい嬉しいのだ、わははゝゝ！」
　師直は、腹の底からわらって、あきれいぶかる両人へ、
「しかめ面を、すきな酒で洗いおとせ」
　そういうと、将監が、
「お酒どころでは、ござりませぬ。すわといわば、間に合うよう、屋形を警固〔かた〕めなくてはなりませぬ」
「馬鹿め！　誰れが寄り合おうと、泣き寝入りだ。いらぬ心配は、あたまから追ん出して、飲め飲め。そちには、一骨折ってもらいたいことがあるぞ、将監」
「は。拙者〔それがし〕に？」
「とても、大儀な務〔つと〕めだぞよ」
「はあ」
「仕おわせたら、恩賞は莫大〔ばくだい〕じゃ。しかと働いてくれ」
「殿、いかなるお役にござりましょうか？」
　熊毛髭が見上げると、
「飲みながら、申しつける」
　師直は、にこやかに答えた。

京の日野邸

一

「え、戻った？　あの、小渚〔おなぎさ〕が、も、もどったとや？」
　日野行氏〔ゆきうじ〕卿が、叫んだ。
　もはや帰らないものと、かなしくも諦めきっていた鍾愛〔しょうあい〕の女が、ふたゝび我が屋形に──と聞くが早いか、死びとのように青ざめた顔〔かお〕に、さっと血の気がもどったのである。
　けれども、まだ疑ぐるように、
「まことか？　まことか？」
　いとも仰山〔ぎょうさん〕にわめく三位行氏卿は、文章博士〔もんじょうはかせ〕で、大学頭〔たいがくのかみ〕だから、当今の碩学〔せきがく〕に違いないが、いたって小心の臆病もので、人がらは一向すぐれていなかった。
「おみごとなお引出物を──」
　そう、侍女の梅枝〔うめがえ〕がつげると、
「な、なに、引出物？」
　まず、自分の耳を信じなかったが、たちまち、
「おゝ！」
　があんと、不安にうたれて、
「小渚、小渚を、はよう！」
　呼べといわれて、梅枝は、
「あの──たゞいま、北の方さまと、お話し中でございまする。なにやら、おひそやかに、人をお遠ざけになりまして」
　と、答えたので、ますます勘違いした三位は、またも血相〔けっそう〕を蒼白にかえて、北の対屋へと走って行った。
「おゝわが夫〔つま〕！」
　北の方は、三位をみるなり訴え声で、
「高の執事どのが、御難題を──」
「引出物──引出物で、購〔あがな〕おうと申すのであろう？　あゝ錦の山、綾〔あや〕きんらん──」
　と、はこびこまれた贈り物へ、目をすえて、
「むゝ砂黄金〔すなこがね〕の、おゝづつみじゃな。宝をつんで、小渚──小渚──」
　愛妾を、ひしと抱〔かゝ〕えて、
「そもじを、買おうとは、憎いわ僧いわ、えゝなんとしょう？」
　と、取乱して、女々しくうめく三位へ、北の方が、
「あれ、さようではございませぬぞえ、夫〔つま〕の卿」
「いや、そうじゃそうじゃ、蛇〔へび〕の前の蛙〔かえる〕だ！」
「いゝえ、蛇は蛇でも、蛙は小渚とおもいきや、とおい吉野の──」
「おろちにねらわるゝ小兎だ、小渚〔おなぎさ〕だ。あゝ小渚だ！　のがれようとて──」
　三位は、北の方の言葉もきこえないらしく、そう歎きわびながら、愛妾の肩から牀〔ゆか〕にくずおれたまゝ、ぐったりと俯伏〔うっぷ〕したので、小渚が、のぞき込んで、
「もし、卿さまの、おぼし違いではございませぬか？　館〔やかた〕さま！　武蔵守どのゝ御執心なのは──」
「いやいや外道〔げどう〕だ、鬼畜だ！　おそろしいのは魔性〔ましょう〕師直──」
　むっくりと顔は、もたげたが、文章博士の魂は、ひらいた瞳〔ひとみ〕から、ふらふらとぬけて出たかのようであった。空虚〔うつろ〕になった。脳裡〔のうり〕には、高武蔵守師直の所望を、にべもなくしりぞけたがために、無残にも、横死〔おうし〕をとげた北野の長者、菅宰相〔かんさいしょう〕のいたましさが、たゞ一ぱいにひろがった。
　と、にわかに目先が暗々〔くら／゛＼〕となり、斬りおとされた自分の首と、真紅の血潮をふく胴体とが、まがまがしいまぼろしに描きだされた。
「あっ！」
　恐怖のさけびと共に、むちゅうで頭上の冠〔かんむり〕を、両手でつかんで、仰〔あお〕に倒れたから、おどろいて北の方と小渚は、右と左から、介抱しつゝ、
「わが夫〔つま〕！」
「卿さま！」
「もうし、師直どのゝ懸想人〔けそうびと〕は、吉野の宮居に住もう女でごさいまする」
「わたくしはただ、頼まれましたのみでございまする」
「のう、お気づよう、夫の卿！　小渚は、なかだちを、橋わたしを、強〔し〕いられたまでゝございまする」
「お引出物は、申さば、お周旋〔とりもち〕の料〔しろ〕の──お手附──。媒介〔なかだち〕を、首尾よう果たしたなら、お礼は望みのまゝ、館さまの思召し次第とございました。さあ、おこゝろを確〔し〕かと──」
　小渚は、女子よりも弱い性根〔しょうね〕の行氏卿を、たすけおこして、背中をさすった。
　と、どんより眼〔まなこ〕をひらいて、
「おゝ、そんなら懸想人〔けそうびと〕は、小渚、そもじでは、あらざりしか？」
「はい」
「さらば──さらば誰れぞや」
「吉野に、宮仕えなされます、弁内侍〔べんのないし〕さまでございまする」
「なに、弁内侍とや？」
　しまりの失せた、三位の下顎〔したあご〕を、小渚はいつになく、さげすむ気持で眺めるのだった。
　──三位と師直！　こうも差別〔さべつ〕のあるものか？　暴虐でも、理不尽〔りふじん〕でも、あれほど強い武家と、みやびやかがよいにしても、かくまで弱々しい公家〔くげ〕と──いずれが、このもしい？
　あくどい師直の移〔うつ〕り香〔が〕が、まだ消えずにいた。小渚のこゝろは、あやしく動いた。

二

　日ごろは、どこまでも物やさしくて、学には秀〔ひい〕で、詩歌の道にも堪能〔たんのう〕な、大宮びとの師表で、まことにいみじき文芸の長〔おさ〕であり、経史の司〔つかさ〕であると仰ぎみていた自分のあるじに、今宵〔こよい〕は思いがけもなく幻滅をおぼえた小渚〔おなぎさ〕であった。
「へだたる吉野の、内侍をば」
　そう、三位はいったが、小渚は答えなかった。
　心がまるで顛倒〔てんとう〕して、推理〔すいり〕の力が、どこへかけしとんでしまったらしい行氏卿を、今出川館〔やかた〕での師直の、山がくずれてもおどろかぬ態度に、ひきくらべていたのだった。
（播磨守師冬どのほどの豪傑〔ごうけつ〕が、一大事といってあわてるのを、ぐいとおさえて、言いまくるあの御胆力〔ごたんりょく〕──そしてまあなんという、きびきびとしたお頭〔つむり〕の働きよう！）
　三位へは、北の方が、
「内侍は、いとけない頃から珠〔たま〕をあざむく、顔かたちでございました。吉野へまいって後、もはや十とせ、うるわしい莟〔つぼみ〕がさぞ、あでやかに花咲いたことでございましょう。噂によれば、俊業〔としなり〕どのも、妹の内侍のために、よい婿がねを探しておらるゝとやら申しまする。──南山〔なんざん〕の若公家たちは、われこそわれこそと競〔きそ〕いたっておるとやら、街の童〔わら〕んべまでが取沙汰〔とりざた〕いたしまするものを、師直どのの白羽の矢がむいたとて──なんでそのように、わが夫には？」
　と、きかれて、
「身が、いぶかるは、非道〔ひどう〕の高が強淫〔ごういん〕ではないぞよ。たゞ──」
　いゝさして、太息〔といき〕とともに、うなだれつゝ、
「橋渡しを、まろの愛〔いと〕しむ小渚に、強いた心が──？」
「それとても、あきらかと、わらわは訝〔あや〕しみませぬ。内侍は、父ぎみ俊基朝臣なきのちは、この館にひきとられ、伯父ぎみなるわが夫〔つま〕をば、実の親とかわりのう、したわれつゝ育った女〔ひと〕でございまする」
「お方、お身はそう云わるゝが、南山の賢所〔かしこどころ〕の掌侍〔しょうじ〕をつとむる内侍を、まろが力で、なんとしょう？　陣鐘矢叫〔じんがねやたけ〕び、さいわいやんで、こゝ五六年、天下はからくも穏かだが、天竜寺の供養ごときで後醍醐の院の、おん尊霊〔みたま〕が和〔なご〕まろうか？　北畠の親房卿はなお健〔すこや〕かだし──楠の一族は、ひそかに武をねり、戈〔ほこ〕をみがくとか聞く。吉野の欝憤〔うっぷん〕は、ふかいぞよ」
　三位はやっと、どうやら文章博士らしく、そして五十という歳に手のとゞいた中老相応〔そうおう〕な、分別がおを、夫人へ見せて、
「殊に、内侍の兄、俊業〔としなり〕は亡父の志〔こころ〕をうけて、南朝に忠勤をはげんでおる。幼少のころは、内侍ともども我が家にあって、まろになついてはいたけれど、吉野へ走ってこのかた、雁〔かり〕のたよりも絶えてない、うとましさだ。北と南にわかれては、それも詮ないことではあるが、そうした兄をもつ内侍がもとへ、いかに、まろが言い送ろうと、とてもとても！　こりゃ、山を動かせよ、海をうずめよ、と強〔し〕うるにもひとしい難題じゃ。無体〔むたい〕じゃ」
　そういゝおわって、うち萎〔しお〕れると、
「そりゃ師直どのとて、やすきわざとは、おもわれませぬ。まともの手だてでは、おぼつかないとあって、たばかり奪〔うば〕うたくらみを、彼方〔かなた〕からお授けでございまする。のう、小渚」
「はい」
「なんと？　いつわって奪えと──？」
「北の方のおん文を、梅枝に携〔たずさ〕えさせて、吉野へつかわせ、との事でございました」
　と、小渚はこたえて、いまはむしろ、師直に味方する気持で、
「このはかりごとが、成就〔じょうじゅ〕のあかつきには三位の官位を進め、かつは所領をも、たんまりと参らそうが、もし諾〔う〕けがわせ給わずば、おん身の上、よもや安穏〔あんのん〕ではあるまい。先には塩谷判官、近くは菅宰相、在登〔ありのり〕の卿のためしもある。前のわだちは、ゆめ踏みたもうな、とございました」
「おゝ、諾〔う〕けがわずば、安穏〔あんのん〕ではあるまいと？」
「はい」
「申したか」
「はい」
　まっさおな三位の顔〔かお〕が、ぎゅっとゆがんで、ひきつった。
「あゝゝ、まろは見こまれた！　まろは──北の方──どうしたら、大蛇〔おろち〕に、よい智慧が、いやいやお身に、よい智慧がないか、大蛇のの、贄〔にえ〕とならずに──」
　と、三位は、頭も、舌も、しどろもどろに、
「どうじゃ、分別は？　思案〔しあん〕は、これさ思案は、小渚、そもじは──頼む。まろは、まろはもう考える力がない、あゝ！　目が、目がくらむ」
　うめきつゝ、どっと倒れたのだった。
「北の方、小渚、う、う、う──」
「いたわしいけれど、内侍を贄〔にえ〕に──」
　三位卿夫人は、そう呟いた。
　小渚が、
「梅枝〔うめがえ〕を、お呼びなされませ」
　と、いうと、北の方がうなずいた。
　燭台〔しょくだい〕の灯がゆれた。庭さきから、なまぬるい微風〔そよかぜ〕が入ってきたのである。待賢門外の春の宵は、もの静かにふけて行った。
　二十四年のむかし、後醍醐のみかどの、おん股肱〔ここう〕として、正中〔しょうちゅう〕の変の中心人物となった日野俊基〔としもと〕朝臣〔あそん〕は、この館のあるじ行氏卿の弟だった。まことに似つかない弟と兄であった。弟は、討幕の志がならず、捕われて鎌倉へおくられた。そして仮粧坂〔けはいざか〕で斬られた。公家にはまれな、胆〔たん〕のすわった人となりであった。ところが兄は、今、師直をおそれて、婦女子までがさげすむほどに見苦しく、とりみだした。そして弟の遺した子、弁内侍は、師直という淫魔〔いんま〕への贄〔にえ〕にそなえられようとしているのだった。

水越〔みずこし〕峠〔とうげ〕

一

　大和〔やまと〕と河内〔かわち〕の国ざかい、水越峠のいたゞきが、峠路〔とうげみち〕にけずられた崖の赭土〔あかつち〕を、あかるい春陽に反射させていた。ふかい渓谷は、白雲でうずまったかとまがうばかりに、らんまんと山桜を咲かせていたし、渓谷〔たに〕からそばだつ懸崖を、めぐりめぐり登る坂みちが、薄緑〔うすみどり〕にもえでた喬木林の、〔ぶな〕、樫〔かし〕、欅〔けやき〕などの梢を、縫いつゞるかのように見えた。
　峠の尾根は、北のほうへも、だんだん高まって、国境を蜿々と走るのであるが、南はすぐ急勾配〔きゅうこうばい〕で、その斜面は、千古斧鉞〔ふえつ〕をいれない常緑の大森林を、おごそかに抱きつゝ、金剛山〔こんごうせん〕の峻〔けわ〕しい峯へつらなっていた。
「虎夜叉〔とらやしゃ〕──。あの山のおかげで、ずいぶん遠廻りさせられるのう」
　と、馬上で、次郎正時〔まさとき〕がいった。
　おなじく馬上で、弟の虎夜叉正儀〔まさのり〕が笑った。
「はゝゝゝ。おかげで、千早〔ちはや〕の城は堅固〔けんご〕なのだ。小言も、いわれますまい」
　正時は、手綱〔たづな〕をつめて、
「だがの、吉野がよいには、まこと邪魔〔じゃま〕だぞよ」
　正儀の馬が、いなゝいた。
「なんの。馬にあるかせて。──山国そだちのくせに、次郎兄も案がい栄耀〔えよう〕いわるゝよ」
　そう、正儀がいうと、
「──虎夜叉」
　と、正時は背後を、ちょいと振り返って、弟と視線を合わせたが、すぐ向き直った。
「お身は、あいかわらず籠城〔ろうじょう〕万能論らしいが、わしは別じゃ。山地の戦よりも、はなばなしい野戦を好む」
「次郎兄は、すっかりと兄上にかぶれめさったな。あまり、ほめらるゝことではござらぬぞ」
「なに、ほめらるゝことではないと？」
　とがめる語気でいったが、こんどは背後を顧〔かえり〕みずに、
「兄上正行〔まさつら〕にかぶれることが、悪いというのか？　かぶれるなどという言葉が、第一よくない。気にいらん」
「かぶれたが悪いとは、決して申さぬ。また、あなたが、心から同感なされたとすれば、なおさら結構じゃ。たゞしかし、この虎夜叉は、ほめませぬぞ」
「ふゝゝ、お身らしい言い方をするわい」
　正時は、そういって口をつぐんだ。
　弟の馬は、兄の馬の尾〔しり〕に、鼻をすりつけながら、坂を登って行った。
　徒歩の郎従どもは、小半町もおくれていたし、恩智〔おんち〕興武〔おきたけ〕とその家来らは、その後からだった。そして和田一家の人々は、すでにはるか目の下になった桜の林のふちから、まだ姿を現わさぬほど後〔おく〕れていた。
　楠正行のふたりの弟、正時と虎夜叉正儀は、いま、吉野から河内へ帰る途中なのであった。

二

　登りが、急になった。
　馬は、あえいだ。虎夜叉が、
「吉野に、兄上が居残られた理由を、次郎兄はなんと解さるゝ？」
　と、いったので、あえぐ馬に一鞭くれた正時は、さもいぶかしげに振り返って、
「異〔い〕なことをいうの」
「あなたには、異なことゝは覚〔おぼ〕さぬか？」
「なに──なにをさ？」
　やゝ鈍重〔どんじゅう〕とさえ見える面持〔おももち〕で、きゝかえした。
「謎〔なぞ〕でござるよ」
　持ちまえの、批判〔ひはん〕めく薄わらいが、正儀の唇にうかんだ。
「謎──？」
「謎を、わたくしに解かすなら、恋のしわざと解く」
「え、恋のしわざ？」
「さよう」
「ばかな！　兄上が──兄の殿が恋、わはゝゝゝ！」
　鞍つぼに、笑いこける正時の、その笑い声のおさまるのを待って、
「笑うのは御勝手ながら、わたくしの察見〔さっけん〕の矢、きっと図星〔づぼし〕でござろうぞ」
「虎夜叉、お身はときおり、人をからかう。よからぬ癖〔くせ〕じゃ」
「戯〔ざ〕れ口〔ぐち〕は、気散じの妙薬だ。──妙にうっとうしい時や、緊張〔きんちょう〕が、度をこした折など、きゝめがあらたかだ。たゞし只今の話は、おゝ真面目〔まじめ〕でござるよ」
　今年ようやく二十歳、とは、どうしても思えぬ熟成〔ねび〕た口調だった。いや、物の言いかたのみでなく、容貌といゝ、態度といゝ、三つ年上の正時の方が、むしろ弟らしく見えた。現にいま、着ている小桜色ぼかしの派手な狩衣〔かりぎぬ〕が、だいぶ不似合なくらいだ。長兄の正行とくらべてさえ、若くはなかった。そして頭脳も、気持も、外貌〔みかけ〕よりまだ一段と老成のおもむきがあった。
　正時の狩衣は、萠黄〔もえぎ〕だった。その袖を、自分の手でしっかりと掴みながら、やゝ厳〔きび〕しく、
「亡き父ぎみは、かりそめにも、揶揄〔やゆ〕冗談〔じょうだん〕はつゝしまれたというぞ。──おのが頭のよさを、虎夜叉お身は、悪用するのだ」
　そう、正時がいったとき、白辛夷〔しろこぶし〕の花枝──ちょうど崖から路へ、下〔した〕ざまに差しでたのを、ぽきりと、虎夜叉は折った。
　兄が、言葉をつゞけた。
「逆賊足利を、いかにして討とうと、お心くだく以外、兄の殿正行に、なんで他意〔たい〕があろう」
　弟は白辛夷の、大輪の花弁の濃い香を、嗅〔か〕ぎしめながら、
「次郎兄の、嗅ぐ鼻のうといこと！」
「なに、鼻が？」
　とたんに、乗馬がまた、いなゝいた。
　正時は、鎧〔あぶみ〕のかゝとで、馬腹をうった。
　虎夜叉が、
「ものゝ裏の匂いが、おわかりにならん」
「おれは、正路〔しょうろ〕をふんで、けっして裏道は通らぬからな」
「通れるかぎりは、無論よろしかろう。しかし正路は往々、ふさがることがある」
　しばらくして、正時が、
「兄上のこと、いさゝかは、根拠〔こんきょ〕あって申したのか？」
　と、たずねた。
「さすがに、お気にはかゝると見える」
「お身とは、てんでお生〔うま〕れつきが異うぞ。早熟〔そうじゃく〕に女色をおぼえた自分の物差で、出鱈目〔でたらめ〕におしはかったとて寸法が合うかよ」
　それには答えずに、正儀は花枝を捨てゝ、手綱〔たづな〕をしぼった。
　頂上にちかづいて、坂の勾配〔こうばい〕が、ひどくなった。二騎の馬は、汗だくだくで、あえぎをはげしくした。
「不憫〔ふびん〕じゃ。おりてやろうか」
　と、いう兄へ、
「癖になる。山国の馬だ」
　と、弟が答えた。
　馬は、胸衝〔むなつ〕きの急坂を、からくも登りつめて、兄弟を国境に立たせた。金剛山脈の西斜面は、一しおふけた春景色を敷きひろげていた。

三

　兄弟は、馬をやすませつゝ、眺めおろした。
　青崩〔おうがや〕の大きな谷が、水分〔みくまり〕の盆地へ、傾きひらけていた。うらゝかな陽の光をあびて、紅、白、萠黄〔もえぎ〕、真っ黄色──。わか葉の緑に花のいろを、まぜてかげろう、この山峡こそ、兄弟がそこに生まれ、そこに育ち、湊川〔みなとがわ〕に尊王の大旆〔たいはい〕をかゝげて討死した父、正成〔まさしげ〕の遺志をつぐべき長兄の、正行〔まさつら〕と共に成長し、今年はもはやその父の壮烈きわまる戦死をとげた延元元年から、指折りかぞえると十二年目の正平二年、多聞〔たもん〕正行は二十五歳、次郎正時は二十三歳、虎夜叉正儀は二十歳の春をむかえた楠氏、譜代の采邑〔さいゆう〕であったのだ。
　累世〔るいせ〕の居邸の杜〔もり〕かげに、屋形の白壁が光っていた。すこし離れて、鎮守がみ建水分〔たけみくまり〕神社の朱の鳥居と、重臣の神宮寺正房の屋敷に年古る毬形〔まりがた〕の老杉とが、くだり一里はんの麓にめだった。
　楠氏の邸館〔やかた〕の杜は、扇〔おおぎ〕の形をした盆地の、ちょうど要〔かなめ〕の位置にあった。盆地のまん中で、この青崩〔おうがや〕の谷の水をあつめた水分川が、金剛山から流れだす千早川を合流させているのが、あざやかに見えた。盆地の東のふちは、こゝ水越〔みずこし〕峠〔とうげ〕の尾根の支翼〔わかされ〕だった。そして西の縁〔ふち〕をかぎっているのは、上赤坂、下赤坂、甘南備〔かんなみ〕、東条〔とうじょう〕の四つの丘で、それが、それぞれ城を擁〔よう〕した。つらなるその四つの城は、水分をまもる要害で、櫓〔やぐら〕のいらかに、塁の狭間〔はざま〕に、寨〔とりで〕の柵の石垣に、外郭〔くるわ〕めぐりの塹壕〔からぼり〕に、楠の武力の尋常でなさがあらわれているのであった。
「虎夜叉」
　と、正時は、盆地の春の粧〔よそお〕いから、目を転じて、
「兄上が、吉野におとゞまりなされたは、近衛左大臣や花山院〔かざんいん〕の内府なんどの、柔弱な、怯懦〔きょうだ〕なお心持を、いくぶんでも骨のある考えかたに向けかえて、堂上にはびこる非戦論を一掃しようとの御存念、と、わしは思う」
　そういったが、弟はまだ、眺めつゞけていた。
　水分川が、盆地を横ぎり、神山の山峡をぬって、富田林〔とんだはやし〕の北にぬけ、そこで石川の本流に出合い、南河内の平野をうるおしつゝ、丁字形に、大和川へぶつかる姿──それを見ていたのである。
「花ぐもりで、岸和田から堺〔さかい〕うらの、海は霞〔かすみ〕にとけているし、大和川の川向うも、おゝ空と野原のけじめはつかぬ。だが我れわれの領土、南河内と、南和泉〔いずみ〕は、一望のもと、文字どおりじゃ」
　正儀の目には、銀光をはなつ狭山池〔さやまいけ〕があった。淡緑〔うすあお〕い和泉〔いずみ〕の山々があった。一族和田の城と砦〔とりで〕があった。
「のう虎夜叉」
　と、かさねて正時が、
「兄の殿は、こんどの御評定〔ごひょうじょう〕には、異常なお覚悟で御参加あったものと思うがの、どうじゃ？」
「いかにも」
　虎夜叉は、和田の本城である槇尾城〔まきのおじょう〕から、目近の観心寺の三重の塔へ、視線をうつして、
「しかし、お宿を如意輪寺〔にょいりんじ〕から、俊業〔としなり〕朝臣〔あそん〕の館〔やかた〕にかえられた一事が、次郎兄の解釈〔かいしゃく〕を裏切る」
　と、独りごともどきにいうと、
「わはゝゝゝ！」
　兄は、豪放〔ごうほう〕に、笑いごえを爆発〔ばくはつ〕させて、
「なんのことだ！　そ、それがおぬしの、──はゝゝは！」
　と、なおも笑いつゞけつゝ、
「そ、それが出鱈目〔でたらめ〕の、あて推量〔ずいりょう〕の根拠〔こんきょ〕か。なにかと思ったら、痴〔こけ〕な！　埒〔らち〕もない！」
「なかなか」
　首をふりながら、弟はやっと、眼を、兄の顔へむけて、
「北畠准后親房〔ちかふさ〕と、四条隆資〔たかすけ〕卿、まったくこのお両人〔ふたり〕ほか、ござるまいではないか？　兄上が、まず動かそうとなさるゝならば──。な、北畠の館〔たち〕も、四条屋形も、所在はともに、如意輪寺の隣りじゃ。ところが兄上は、蔵王堂〔ざおうどう〕よりもなお手前の、日野邸へ、わざわざお宿がえなされた」
「それが？」
「次郎兄」
「なにが訝〔おか〕しい？　俊業どのゝ亡き父君、日野俊基〔としもと〕朝臣〔あそん〕は、われらが父上と肝胆〔かんたん〕相照らした仲であったぞ」
「それはいうまでもなく、日野俊基ば、正中の昔、いち早く尊王、討幕をとなえた人傑でござる。かしこくも先皇、後醍醐〔ごだいご〕のみかどに、われらの父をば、結びつけまいらせし、建武維新の殊勲者だ。だが、いまの俊業は、不肖の子、むしろ父の名をはずかしむる凡庸〔ぼんよう〕の資〔たち〕でござるぞ」
「しかし、日野と楠──特別な間柄だ」
「いや、昔の誼〔よし〕みは、おろそかには思いませぬが、われらが兄正行が、恢復〔かいふく〕の大業を、ともに語るべき友にはあらず」
　そういゝきった正儀の眸〔ひとみ〕には、明敏なかゞやきがあった。

四

　顔立ちは、一見兄弟らしく似てはいた。だがよくみると、正時の顔〔かお〕の造作〔ぞうさく〕は間がのびていた。気質は、胆汁質〔たんじゅうしつ〕で一本気だった。
　弟が、俊業を、不肖凡庸〔ふしょうぼんよう〕とあなどったので、不快な色をうかべて、
「お身は、秀才だ。万事に器用じゃ。だが一つ、珠に瑕瑾〔きず〕がある。惜しいかな、深い瑕瑾だ。重大な闕点〔けってん〕だ。それは、ほかでもない、父に肖〔に〕ていないという短所だ」
「とんだ傍道〔わきみち〕へ、おそれになったな」
「えゝ聞け！」
　と、たちまち語気はげしく、
「他人〔ひと〕を、不肖の子とのゝしるまえに、おのれを顧〔かえり〕みろ！　神童が、たゞの才子に堕〔だ〕したは、その闕点〔けってん〕のせいだぞ。学問、武術、ゆくとして可ならざるはなしという、その英材が──と、おれはうらめしいのだ。お身のあらゆる長所でうずめても、うずめつくせぬ深い瑕瑾〔きず〕だぞ、虎夜叉っ！　わしは、うらめしくて涙が出る！」
　声が、わなゝいた。そしてやゝ、黙して後、
「わしとて、決して俊業〔としなり〕の朝臣を、お世辞にも俊髦〔しゅんぼう〕の器〔うつわ〕とはいわん。しかし兄の殿は、純情の仁〔じん〕じゃ。道をとうとぶお方じゃ。器量〔きりょう〕おとればとて、ふるき誼〔よし〕みをすてゝかえりみぬお人ではない。そこがおぬしとは、人格の異るところだ」
「お言葉どおり」
　と、会釈〔えしゃく〕した正儀は、
「十日ほど、宮中から──」
　云いさして、莞爾〔にっこり〕ほゝえんだ。
　正時の瞳〔ひとみ〕がひらいて、顎〔あご〕がすこし、前へ出た。
「禁裏〔きんり〕から、十日ほど何が？」
「日野館〔やかた〕におやど下り、なさるそうな」
「む？」
「うとい！」
「え？」
「内侍〔ないし〕が、弁内侍〔べんのないし〕が──」
「なに、内侍どのが？」
　と、正時は、やゝ白眼〔しろめ〕をはだけて、
「お身に、そのようなことが、どこから？」
　あやしんで訊くと、虎夜叉が、
「俊業朝臣から、承わった」
　と、答えた。
「朝臣が、お身に──？」
　正時は、半信半疑に、手をこまぬいた。
　こくり頷〔うなず〕いて、虎夜叉が、
「たしかに、恋慕〔れんぼ〕のなやみが、兄の殿にあった」
　そう呟くようにいうと、萠黄〔もえぎ〕狩衣〔かりぎぬ〕の袖を、ぱっと左右へあけて、大きく首を、正時はゆすった。
「なにを証拠〔しょうこ〕に、申すのだ？」
「兄上のまなざしに、人知れず胸こがす者の、もだえが、見えましたゆえ」
「ふゝん！」
　鼻で、あざわらって、
「いつの間にやら、虎夜叉は読心術〔とくしんじゅつ〕まで、おぼえたそうじゃ」
　正儀は、真顔〔まがお〕で、頭をさげて、
「こゝ半月ほど、専心に修業つかまつった」
　そう応酬したとき、徒歩〔かち〕の郎従たちが、ようやく峠の頂上に現われた。
　正時が、
「下〔くだ〕ろう」
　と、手綱〔たづな〕をひいた。
　正儀も、馬を、くだり坂の方へ、進めた。
　兄は、やはり前行〔ぜんこう〕しつゝ、
「お顔色の、すぐれぬのは、肉体すこやかでないせいじゃ。わしと、お身とは、ちと達者すぎるで──出来ることなら健康を、わけて差上げたいが──まゝにならぬでのう」
「憂鬱〔ゆううつ〕は、御病身のためもある。しかし」
　と、弟は、ちょいとことばを保留してから、
「恋は、曲者〔くせもの〕じゃ」
　やゝ皮肉に、だが自分に呟くようにいって、鞍のうえで眼をつぶった。

吉野の日野邸

一

　吉野の邑〔むら〕──たゞ修験道の霊場、蔵王堂〔ざおうどう〕と如意輪寺〔にょいりんじ〕の名と共に、深山〔みやま〕の桜の名所として知られただけの、僻南〔へきなん〕の山里も先帝、後醍醐〔ごだいご〕の院がおそれおゝくも仮の宮居を、おかせられてから最早十年あまり、仕え奉る、公卿、朝臣〔あそん〕たちが、それぞれ棲むべき屋敷を、こゝに設けるようになった今日〔きょう〕びでは、いくぶんか行在所〔あんざいしょ〕らしい趣きをそなえてきた。
　だが、なにぶんにもかりそめの土木のことだから、どの屋敷も、いたってお粗末〔そまつ〕で、これが殿上人の屋形であろうかとうたがわれた。
　日野俊業〔としなり〕朝臣の住いも、もちろん、その例に洩れよう筈がなかった。
　日野邸は、蔵王堂から西へまがって、一目千本の桜の名所へ下る坂の、そのおり口にあったから、行宮〔あんぐう〕のある如意輪寺からは、かなり離れていた。
　気分がすぐれず、病いの気味合いということで、宿さがりを願った弁内侍は、輿〔こし〕で、兄俊業の邸に戻った。めっきり長くなった春陽の日脚〔ひあし〕も、吉野山の西尾根に、ちかづく時刻だった。
　わかき嫂〔あによめ〕の、俊業夫人は、内侍を西の対〔たい〕へむかえ入れて、いたわった。
「まあ、おやつれあそばしたこと！」
　嫂は、そういって、いろいろ容態を気づかい尋ねた。
「五蔵の病いでは、ございませぬ。たゞ味気〔あじけ〕のうて味気のうて、遣〔や〕るせなさの、つのりつのった気鬱〔きうつ〕の症〔しょう〕でございまする」
　と、内侍は答えた。
　さながら妖桃〔ようとう〕の春をいたむる顔〔かん〕ばせ、垂柳〔すいりゅう〕の風にたえかねた物ごし──という、ふるい譬〔たと〕えが、ぴったりと当てはまるような容貌〔かおかたち〕であった。嫂の言葉どおり、目の縁〔ふち〕に、頬のほとりに、やつれは見えてはいたものの、なやめる美女の態〔さま〕には、また一種いうにいわれぬ魅力がふくまれていた。
「医師〔くすし〕は、誰れでございましたか？」
「あの──医師〔くすし〕には診〔み〕せませぬ。ながらえたとても、かいのない命でございまするものを！」
「まあ、内侍さまのお言葉とも思われませぬ。かいのない命などと、どうした訳でございましょう？」
　俊業夫人は、いぶかしそうに、見まもった。
　浮線綾〔ふせんりょう〕に、山吹〔やまぶき〕の花を散らし織りにした唐衣〔からぎぬ〕を着た、若い嫂は、四条大納言の息女で、眉目〔みめ〕うつくしい女性だった。けれども山河へだてた京童〔きょうわらんべ〕まで、国色無双と噂する弁内侍のうるわしさと並べてみると、朝の陽に光をうばわれる、残んの星のようにしか見えなかった。
「たぐいもないその美しさで──なぜ、そのように──この世をお儚〔はか〕なみなさるかのように？」
　と、嫂は重ねていうと、
「嫂上〔あねうえ〕さま！」
　と、だけで、たちまち薄縁〔うすべり〕に突〔つ〕っ臥〔ぷ〕して、堪えがたそうに泪〔なみだ〕をながした。そして声をしのばせて、しめやかに啜〔すゝ〕り泣いた。
　嫂は、いざり寄って、濃香〔こいこう〕に緋の牡丹花〔ぼたん〕の織りだされた内侍の唐衣の、背をそっとさすりながら、
「もし内侍さま。──躬〔みずか〕らおもとめになった病いとやら、おきゝいたしては、なおさらのこと、わらわは心にかゝりまする。さあ、あたりにさいわい人はなし、お胸のうちのお秘めごとを、どうぞわらわにだけ、お洩らし下さいませ。わが夫〔つま〕はお兄上。のう、内侍さま、他人〔ひと〕にはおつゝみなされましょうとも、わらわへは、なんのお心おきがございましょう。さあ仰〔おっ〕しゃって下さいませ」
　といった。
　だが、答えは、堰〔せ〕き止めることの出来ない、涙だけがあった。
　俊業夫人は、しかし根〔こん〕づよく、なだめたり、すかしたりして、ひそかにひめられた憂鬱〔ゆううつ〕の因〔もと〕を、さぐりあてようとつとめた。夫人は、聡明で、思慮ぶかく、それで勝ち気な質〔たち〕は、父隆資〔たかすけ〕卿そっくりだった。先帝以来、南朝の重〔おも〕なる支柱の一本だった四条大納言には、たしかにふさわしい息女であった。だが、俊業〔としなり〕のつれあいとしては、かなりに過ぎた妻だったので、なにか事があると夫は、いつも夫人に、導かれていた。
「御遠慮あそばしては、却ってお恨めしゅう存じまするぞえ」
　そういって、夫人は、のぞき込んだ。そして、内侍の耳へ、自分の顔をよせて、何かさゝやこうとしたとき、
「内侍どのは、それにか？」
　俊業朝臣の声が、きこえた。
　入側に立ちどまって、怪訝〔けげん〕らしく、妹の様子をながめたが、
「所労〔いたつき〕のため、宿下りを願った由、お身に病いがあろうとは、つい昨日まで、夢にも知らなかった。いかゞじゃの？」
　と、いゝながら入って来て、坐った。
　俊業の端麗〔たんれい〕な顔には亡父俊基の面影〔おもかげ〕がしのばれた。が、体格ははるかに劣って、脆弱〔ぜいじゃく〕だった。
「楠どのと、話に身をいれて、つい遅くなった。当分は、日夜語りあえるものを、今日に限ったかのように、万事を忘れて──おん身をさえ、なおざりに致した。許されい」
　俊業が、そう云いおわらぬうちに、内侍は、
「おゝ！」
　と、おもわず叫ぶように声を立てゝ、その凄艶〔せいえん〕な美貌をもたげた。
　驚きと、歓〔よろこ〕びと、羞耻〔しゅうち〕と、待望とが、内侍の表情のなかで、あやしくまじりあった。
「あの──楠の──楠の殿には──この館〔たち〕に？」
　と、訊〔き〕く内侍へ、嫂が、
「昨夜から──こゝしばらくは、御滞留〔ごとうりゅう〕とのことでございまする」
　と答えた。
　俊業夫人は、心の中で、たしかに──と首肯〔うなず〕けるものをつかんだ。
　敏感な若夫人は、
（楠どのに──内侍は恋している）
　と、思った。だが、なぜ、ながらえても甲斐〔かい〕ないなどとまで儚〔はか〕なむのであろう？
　俊業夫人には、それが解〔げ〕せなかった。
　この吉野に住む公達〔きんだち〕が、いかに多く、内侍へ、胸をこがしたことだろう。けれども、そうした懸念〔けねん〕は、すべて片想いに終った。だれ一人、この麗人の心を、とらえ得たものはなかった。内侍はあれほど美しくても、情知〔なさけし〕らずなのであろうか？　とさえ思われたのに──。
　楠への恋──。それは、ふさわしい恋だ。武家ではあるが、正行ほどの若人は、殿上の公達にも、あるかどうか？　ないともいえる。内侍は、ないと感じたにちがいない。けれども、何故の悲観〔ひかん〕であろう？　身も世もないように？
　夫人は、考えたが、わからなかった。
　俊業が、云った。
「楠どのは、お宿を、我が館へうつされたのだ。次郎、虎夜叉、ふたりの御舎弟は、和田、恩智〔おんち〕など宗徒〔むねと〕の衆をはじめ、郎党たちを引き具して、今朝未明に如意輪寺の宿坊を発〔た〕たれた。居残った郎従たちは、わずか十人たらずゆえ、手狭いこの屋敷でも、事欠かぬのが、身どもの仕合わせであった。──その昔、亡き父上、俊基〔としもと〕が、正成の殿と回天の事業を、ひそかに談〔かた〕らわれたのにあやかって、身どもゝ今や、正行どのと、討幕の再挙について図〔はか〕ろうと思うのじゃ。──内侍どの、よろこんでたもれ。亡き父上は、わしがこのたび、正行どのを我が家に迎えたことを、草葉の蔭で、どのくらい御満足におぼすであろう！」
　そう云って、眼をしばたゝいた。胸は、亢奮〔こうふん〕におどるのであった。
　だが、内侍の胸の高鳴りは、それに幾層倍か知れぬ輪をかけていた。

二

　おさえてもおさえても、嬉しさが、はげしい戦慄〔おのゝき〕となって、からだじゅうを匐〔は〕いまわった。
「おゝ兄上、わらわは、うれしゅうございまする！」
　声も、情〔こゝろ〕の熱にうかされたように、わなゝく内侍へ、
「む、うれしいか。──おゝうれしそうな！」
　と、俊業は、たゞもう、自分の悲壮な気持へ、自分の忠と孝の至誠へ、同感しての内侍の歓びである、とばかり思い込んで、
「たんと、よろこんでほしい。身どもゝこれで、はじめて父尊霊〔そんりょう〕の位牌〔いはい〕の前に、自分を、さまで恥ずることなくぬかずける。また周囲の人々へも、顔むけがなる。──のう内侍どの。あまりに傑〔すぐ〕れた父をもつ子は、つらいものじゃ。心ひそかにしばしば泣けてくる。父俊基は、あの若さで、山伏姿に身をやつして、勤王の士を求めるために、単身、雄々しくも、諸国の山河を跋渉〔ばっしょう〕したではないか。それが、どうじゃ。あれ俯甲斐〔ふがい〕なき子の態〔ざま〕よ！　父は勇敢にも大難に殉じた。鎌倉は化粧坂〔けはいざか〕の露ときえても、名を後の世に遺〔のこ〕したのに、あれあれあの子の、安きをぬすむにがにがしさよ！　烈々たる父の気魄〔きはく〕はいずくにかある、と蔭口をきかれ、後ろ指をさゝれる、そのつらさ。推量〔すいりょう〕して欲しいぞよ、内侍どの！」
　つらかった、いろいろの記憶を、一遍に想いだしたかのように、暗然となると、内侍もまた、それとはまるで異う理由から、一度は陽に照り映える花のようにかゞやいた顔を、たちまち曇らせた。
　内侍の恋うひとは、嫂の今感づいたとおり、楠多聞兵衛正行〔まさつら〕その人であった。如意輪寺の苑〔にわ〕でふと相見た一目の恋が忘れられず、夜も、昼も、こがるゝ想いに、胸をむしばまれて、睡られなかった。いても、立っても、面影が眼の先にこびりついて離れなかった。そのやるせなさから、とうとう羞かしさを忘れて、如意輪寺の吉水〔よしみず〕法印に、切ない心のなかを告げて、ひそかに楠への、なかだちを依頼したのであった。吉水法印は、内侍を、まるで肉身の孫のようにいとしんでいた。で、老法印は、内侍のために、正行に会って、語った。だが、内侍の意中を告げられた正行は、にべもなく、それを拒〔こば〕んだのだ。とても、かなわぬ恋だ、あきらめるほかあるまいと、そういわれたとき内侍は、世の中が真っ暗くなったように感じた。内侍のふかい悶〔もだ〕えは、そこから生じた。
　崇〔あが〕めなついていた老法印の言葉ではあったけれど、こればかりは諦〔あきら〕めらるゝ事柄ではなかった。こばまれたのだから、無ろん、諦めたいとは思った。忘れようとは思った。だが、そう思えば思うほど、いよいよつのる恋であった。ついに内侍は賢所〔かしこどころ〕のつとめがおろそかになるのを怖れて、宿下りを願ったのであった。
　ところが、兄の館〔やかた〕に還ってみると、そこには恋う人、正行が、如意輪寺から宿を変えて、こゝしばらく滞在するというのだ。内侍の心は、嵐のように動いた。
　そして、たちまち堪らなく悲しくなった。
　恋い人は、この屋敷のなかに──と思うと、あさましくも心が、狂いそうに感じられてきた。
　内侍は、心地〔こゝろ〕苦しいからといって、この対の屋の寝所の、臥褥〔ふしど〕に入ったまゝ、食事もとらず、かしずく女房たちにも顔をあわせなかった。夜がきても、そして人は寝静まっても、内侍は、とても睡れなかった。
（こうして、気が──狂ってゆくのではなかろうか？）
　しかし、暁〔あかつき〕近くなって、どうやらすこしは心が静まってきた内侍だった。で、朝は、臥褥〔ふしど〕を離れて、朝餉〔あさげ〕の箸もとり、嫂と顔を合せて、語りあいもした。
　嫂が、午後、ふたゝび姿を見せた。
　きょうもまた、のどかな日和〔ひより〕だった。せまい庭ではあったが、泉水、築山、植込みなど、ひと通りは設けられていた。その庭に咲く桜を、ながめつゝ、嫂は、
「一目千本は、ついそこでございますもの、お気散じにいかゞでございます？　こゝ両三日が見ごろの花ざかりを、御覧あそばしては？」
　と、すゝめた。だが、
「心憂い折の花は、ひとしおこゝろを滅入〔めい〕らせまする」
　内侍は、さびしげに、ほんのわずか微笑〔ほゝえ〕んだ。
「そんなら、いま少時〔すこし〕お待ちあそばせ、おっつけ、このさゝやな庭景色──なんの風情〔ふぜい〕もない眺めが、きっとお心を晴らすであろう眺めに変わりましょうぞえ」
「眺めの変わるとおっしゃるのは」
「申さぬが花──。さぞやお胸をときめかす花とだけ──。もし、内侍さま、今朝はやばやとわが夫〔つま〕は、わらわの実家〔さと〕の館へ、参られて、まだ帰られませぬ」
「四条館へ──あの、お一人で？」
「いえ、お二人で、仲むつまじげに──」
　嫂が、そう答えたとき、この対屋から、あまり隔〔へだ〕たっていない中門〔ちゅうもん〕の扉があいた。
　内侍は、兄俊業が庭に入って来た姿を目にいれた刹那〔せつな〕、
（お二人で──）
　と、いう観念が、非常なはやさで、頭にきらめいたので、はっと感じたその途端〔とたん〕に、
「あれい！」
　自分を忘れて、おもわず叫んだまゝ、全身をこわばらせた。
　恋う人！
　楠多聞兵衛正行が、中門をくゞって、庭にあらわれたのであった。

弁内侍〔べんのないし〕受難〔じゅなん〕

一

　前日の夕がたは、花曇り、というよりも、やゝ雨模様にくもった空が、今日はまた乳藍色〔にゅうらんしょく〕もふかぶかと、うらゝかに晴れていた。
　正午すこし前のことだった。
　西の対屋へ、嫂が入ってきて、
「内侍さま。梅枝〔うめがえ〕と申す女房が、たずねて参りました。お目もじいたしたいと申しまする」
「わらわに？」
　梅枝という名は、ごくありふれた侍女名であった。現に、中宮御殿にも、女御のお召使いにも──。で、
「御所からでございましょうか？」
「いえ、京の日野館〔やかた〕の梅枝、と申しまする」
「あら、京の！」
　驚いたのも道理だ。その梅枝なら、伯父三位卿の邸で、内侍があどけない時から、物心をおぼえた十四歳まで、十年あまり、ねんごろに侍〔かしず〕いてくれた侍女だった。自分が、吉野の人となってからは、まったく消息をきかなかったが、だしぬけに、今おとずれて来ようとは！
「三位卿北〔きた〕の方〔かた〕の、お文をたずさえましたとやら」
「世話〔せわ〕をかけた女〔おなご〕でございまする。お通し下さいませ」
　恋さえなかったら、どんなにか心が動いたであろう。
　だが、命消えてもとまで、こがるゝその人に、昨日は、初めていろいろと、言葉を交わすことが出来た─。
（あゝなんという気高いお顔〔かお〕だろう！　なんとそのお姿のりゝしいことよ！　しかも情〔なさけ〕知る人の眼差〔まなざ〕しであった。そして、この胸に、ひしひしとせまるようなお声いろ！）
　もう幾晩も、つゞきかさなった睡り不足〔ぶそく〕に、あたまも、心も疲れきって、まどろむともなくまどろんだ夢は、恋うその人から許された夢であった。
　けれども、許されたのは、夢であって、現実ではない。現実は、つれない拒絶〔きょぜつ〕である。こばむ人をいつまで恋うて、大切なお勧めを怠るのか？　あきらめなくてはならぬ。あきらめるには、心をよそへ紛〔まぎ〕らさなければならない。
　そう思いながら、内侍は、梅枝の入ってくるのを待った。
　まもなく、俊業夫人の後ろについて、梅枝が現われた。──みまがうほどに内侍をあでやかにした十年の歳月は、梅枝を四十女らしく老けさせていた。
「──子〔ちかこ〕さま！」
　と、呼びかけたなり、わっと泣き伏した梅枝を見ると、さすがに内侍も、
「まあ、めずらしいこと、梅枝！　伯父〔おじ〕ぎみにも、北の方にも、お変わりはあらせられぬか？」
　と、なつかしげに尋〔たず〕ねた。
　梅枝は、泪にぬれさせた顔をあげて、
「はしたない嬉し涙、お許しくださりませ。──うるわしい御気色〔みけしき〕を、十年ぶりでお見上げいたしまする。京のお邸ではお二方様はじめ、皆様がおすこやかで、子〔ちかこ〕さまの──おゝわたくしとしたことが、不調法〔ぶちょうほう〕な──もうもう絶えず内侍さまの、お噂ばかり。なにくれとなくお不自由がちな深山〔みやま〕のお住まい、さぞかし──と思いまいらせても、都と吉野、北と南のおん仲たがいでは、なかなかに、お音信〔たより〕をいたそうにも、便〔よすが〕とてもございませぬゆえ──」
「それは、こなたとて、おなじ思いじゃ。お二方の御恩を、わすれはせぬけれど──」
「おなつかしさが、弥〔いや〕ませば、わが子とも思うのに、逢うよしもない心憂〔う〕さよ、と袂〔たもと〕をおぬらしあそばす北の方さまでございまする」
「おゝ伯母ぎみには、わらわのことを、それほどまでにか！」
「ほんにうらめしい世の中じゃと、それはそれはお痛わしいお歎きでございまする」
　詞藻〔しそう〕に御堪能〔ごたんのう〕な持明院朝の寵臣として、文芸の府の長〔おさ〕に任ずる文章博士〔もんじょうはかせ〕の邸に召しつかわるゝ女房だけあって、梅枝は、言いまわしが、ひどくうまかった。
「産みの親よりも、育ての親に、いつくしみの深いためしも、まゝございまする」
　と、またも泪を、こぼしてみせた。
　内侍も、つい引き入れられて、
「ほんに産みの恩より、育ての恩！　襁褓〔むつき〕のおりに、両親〔ふたおや〕に死にわかれたわらわは、伯父ぎみと伯母ぎみの、御養育の御恩に、むくいる術〔すべ〕の今はないのが、心苦しい」
「内侍さま。これは──北の方のお文でございまする」
　持って来た文筥〔ふばこ〕を、出して、
「そのお筆にもございましょうが、北の方さまには、このたび、住吉に御参詣を、よいしおに、河内〔かわち〕の高安〔たかやす〕まで、お輿〔こし〕をはこばれました」
「なに、高安まで？」
　文筥をひらきながら、内侍がきゝかえした。
　高安は、内侍の乳母の在所なのであった。それが、記憶にのこっていた。
「はい。彼所〔かしこ〕には、あなたさまに、お乳まいらせました安岡〔やすおか〕が、百姓の賤〔しず〕が家ながらも、ゆたかに暮しておりまするので──」
「おゝ彼女〔あれ〕も、つゝがなくて──」
「はい。その安岡の家で内侍さまを、お待ちなされてござります」
「北の方が、わらわを？」
「はい、高安まで、おはこびを、ぜひぜひお願いいたせと申しつかりました」
　梅枝は、こゝだと思ったから、
「まあそのお文を、御覧下さいませ。はかない世の中といゝ、ましてお互いに〔せめ〕ぎあう南と北にわかれて離るゝ身の上ゆえ、このたびでなくては──この機〔しお〕をのがしては、もうもう逢い見るおりは来ぬやも知れぬと、そう申し上げよという、お言葉でございました」
　内侍は、三位卿夫人の手紙を読んだ。
　こまごまと、思慕〔しぼ〕の情を述べて、
「乱れがましき世に侍〔はべ〕れば、こたびをおいて、いかでか相見〔まみ〕え参らせん」
　と、あった。そして、その奥に、
　『逢見んとおもふ心を先だてゝ、袖にしられぬ道芝〔みちしば〕の露』
　と、一首の歌が、書きそえられていた。
「嫂〔あね〕うえ──」
　内侍は、俊業夫人へ、
「いかゞ致したもので、ございましょう？」
　と、いうと、
「高安とやらまで、お越しなされませ」
　嫂は、そう答えたが、すぐつけたした。
「でも、わが夫〔つま〕は、なんと申されまするか、わらわから訊〔たず〕ねてみましょう」
　北の対へ立ち去る嫂の後ろ姿を見おくって、内侍はむしろ正行のそばから離れる方がいゝと思った。

二

　供は、女房〔にょうぼう〕二人、青侍〔あおざむらい〕三人。
　梅枝のつれてきた迎えの人数は、青侍四人と輿丁〔こしかき〕六名。
　弁内侍は、もたらせの塗輿〔ぬりこし〕に乗った。
　輿わきに附添った梅枝が、
「音にきこえた吉野山、盛りの花に、ちょうど参りあわせたわたくしは、果報〔かほう〕ものでございました。あゝ美しいこと！　見晴らすかぎり、花また花でございまするのう！　このあたりが、一目千本、とやら申すのでございましょうか？」
　などと、しきりに口をきいた。
　一目千本は、やゝ散りかけていた。
　折りからわたる山風が、花吹雪〔はなふぶき〕となって、路へ、人の肩へ、簾〔みす〕をかゞげた輿の中へ、花びらをまいた。
「さきほどは、胸にゆとりがございませぬので、眺め残していそぎましたが、もうお使いを果たしたも同様な今は、心もかるく、深山〔みやま〕の春に酔いまする」
　陽〔ひ〕は、すこし西にまわって、乳をとかしたような青空が、かぐわしい霞〔かすみ〕のようにたなびく桜が、そして陽炎〔かげろ〕いたつ草〔わかくさ〕が──春愁〔しゅんしゅう〕を感じさせるほどに駘蕩〔たいとう〕とした山路を、輿がくだって行った。
　くだるにつれて、路が白く、そして、ぼうっと薄紅〔うすあか〕く、散った花弁でうずまっていた。
「高安までは、よほどの道のりであろうの」
　と、内侍がたずねると、
「およそ十四五里がほどは、ございましょう。朝まだきに発ちましても、女の足がまじりましてはどうせ中〔なか〕一泊り。──北の方さまは、さぞお待ちわびて、おわしましょう」
　梅枝は、そう答えたが、やがて言葉をついで、
「でも、内侍さまは、またとないようなよい折に、おやどさがり！　思えばこれも、北の方が日ごろ御信心のあつい、住吉神〔すみよしがみ〕の、御利やくでもございましょうか」
「──そんなら途中で、どこぞに宿〔やど〕るのであろうの？」
　内侍はやゝ、不安げにいった。すると、宿はとらねばならぬけれど、せいぜい、路をいそいで、行けるところまで行くつもりだと、梅枝が答えた。輿でゆられるにつれて内侍は、そうはげしくはないけれども眩暈〔めまい〕をおぼえて、胸もとが、なんとなく気味わるくなった。梅枝はなお、能弁〔のうべん〕に話しかけたが、内侍は口をつぐんでしまった。
　まどった揚句〔あげく〕に、やっと心をきめて高安へ、行くことにした内侍であった。嫂がまずすゝめたし、兄の俊業も、でかけた方がよかろうと云ったのだ。
　俊業は、妻から、内侍の病いの気は気鬱〔きうつ〕のせいで、──じつは恋わずらいであること、そして恋いびとは誰れあろう楠正行であることを告げられた。これまで身分の尊い殿上人の公達〔きんだち〕から、どんなに熱心に言い寄られても、ういた心を微塵〔みじん〕も動かさなかった内侍は、兄から見れば、むしろはがゆいくらいだった。十七八ならばともかくも、内侍はもう二十はとうに越していた。妙齢〔みょうれい〕はすでに過ぎていたともいえた。どんなに美しくても、女には年頃〔としごろ〕というものがあるのに、こゝろ固いにもほどほどがあると──そう思うと、兄は気がもめてならなかったのであったが、──だから、恋い人が楠と聞いた刹那〔せつな〕、やれうれしや、それは実によかったと感じたのであったが、意外にも楠が、内侍の恋を拒絶したと知った時、
（あゝ、人の世はまゝにならぬ！）
　と、おぼえずも嘆声〔たんせい〕をもらさずにはいられなかった俊業〔としなり〕であった。
（ほんとうに、似合わしい男女〔ふたり〕であるのに！）
　今の誼〔よし〕みからいっても、今の関係から考えても──まったく、これ以上にふさわしい夫婦〔みょうと〕はなかろうに、さりとは楠も、かたくなゝ！
　俊業は正行の心がうらめしかった。けれども、朝敵討伐に余念〔よねん〕のない、忠孝一図に凝りに凝った精神は、内侍の恋をさえ容〔い〕れる余裕〔ゆとり〕をもたぬのだと思うと、うらむよりは、雄々しくも、健気〔けなげ〕にもそびえ立つ高さの前に、頭をさげなくてはならなかった。不憫〔ふびん〕でも、妹を、断念させなければならない。思いきらすには、心をできるだけ他事〔よそごと〕へ、そらしてやらなくてはならぬ。それには丁度いゝ伯母の使者だった。
　そう考えた俊業は、ためらう内侍をうながすために、京の日野家と自分兄妹の関係について、いろいろと語り聞かせたのであった。
　──そもそも日野家は、宗家〔そうけ〕の日野南家も、分家の日野北家も、持明院〔じみょういん〕（北朝の統）御譜代〔ごふだい〕のおん寵〔ちょう〕あつい眤近〔じっきん〕であった。北畠親房卿の書いた「職原抄〔しょくげんしょう〕」に、「今に至り日野南家、儒〔じゅ〕は納言〔なごん〕に昇る。日野俊光卿、始めて大納言に任じ畢〔おわ〕んぬ」
　と、ある。すなわち俊光は、大納言となって、伏見上皇の院執権〔しっけん〕という顕職〔けんしょく〕に任じたのだ。そして分家の種範〔たねのり〕も、三位、文章博士〔もんじょうはかせ〕にのぼった。それまでは、文章博士は宗家〔そうけ〕の日野南家の任で、分家は代々、正四位下大内記〔だいないき〕を出世のとまりにしていたのである。で、宗家の三人の子、資名〔すけな〕、資朝〔すけとも〕、資明〔すけあき〕、それから分家の二子、行氏〔ゆきうじ〕、俊基〔としもと〕、いずれもみな伏見院から愛された。ところがそうした生粋〔きっすい〕の持明院閥〔ばつ〕の家にうまれた俊基が、宗家の次男の資朝と共に、後醍醐〔ごだいご〕の帝の、歴史の御研究に公然と参与〔さんよ〕しまいらせて、大覚寺統〔だいがくじとう〕の文学興張に首〔しゅ〕となって働いたので、世間は奇異の眼をみはった。しかも、それどころか秘〔ひそ〕かに、おん機密を託されて、画策〔かくさく〕につとめた。
　資朝はもっぱら、帝の御帷幄〔おんいあく〕に加わったし、俊基は偽籠居〔にせろうきょ〕してその間に、外をうけ持った。修験者〔しゅげんじゃ〕に身をやつして水分〔みくまり〕の楠正成を訪ねたり、吉野、熊野の衆徒や郷士〔ごうし〕を、説いて廻ったりしたのだ。その結果が、正中〔しょうちゅう〕の変〔へん〕となって、建武維新のさきがけをしたから、二人の周囲は、あっとおどろかされた。資朝は、佐渡へ流されてのち斬られたし、俊基は、すぐ鎌倉へ護送されて、扇谷〔おおぎがやつ〕の仮粧坂〔けはいざか〕で、
　　　古来〔こらい〕一句〔く〕　　　無死〔しなく〕無生〔せいなし〕
　　　万里〔ばんり〕雲尽〔くもつき〕　　　長江〔ちょうかう〕水清〔みづきよし〕
　と、辞世の頌〔じゅ〕をのこして首を刎〔は〕ねられた。青侍の後藤助光は死骸を茶毘〔だび〕に附し、むなしい遺骨を抱いて、京に帰ったので、北の方は悲しみに堪えかねて、稚〔おさな〕い二歳の俊業と、生れたばかりの子〔ちかこ〕（弁内侍）を、ふり捨てた。亡き夫の四十九日に、濃い墨染の法体〔ほうたい〕と態〔さま〕を変えたのだ。そして嵯峨野の奥の、柴戸〔しばど〕のなかで、菩提〔ぼだい〕をとむらった。が、間もなく夫のあと追って、この世を去ってしまった。
　旧記〔きゅうき〕に、
「俊基は、累葉〔るいよう〕の儒業〔じゅぎょう〕を継ぎて才学優長〔いうちょう〕なりしかば、顕職〔けんしょく〕に召仕われて、官、蘭台〔らんだい〕に至り、職、職事〔しょくじ〕を司〔つかさ〕どれり」
　と、ある。
　蘭台は、蔵人頭〔くろうどのかみ〕だし、職事は右少弁〔うしょうべん〕だ。たしかに重要な地位だった。また資朝も、中納言としてときめいていたのだ。この二人が悲惨な最後をとげたから、日野一門はふるえあがった。戦々兢々〔せん／＼きょう／＼〕として、北朝に従順を誓った。俊基と資朝は、当時の公家〔くげ〕には出色、稀有〔けう〕な人物だった。だが、日野家の一族からいわせると異端者〔いたんしゃ〕であった。その後、俊業は、亡父俊基のこゝろざしを自分の心として、敢然〔かんぜん〕と吉野へ走って南朝につかえたが、伯父の行氏が北朝の文章博士でいることに対しては従来の関係からいって、特にいきどおりを感じるといったようなことはなかった。むろん、平安朝型〔がた〕の伯父の典雅さを、意気地なしと小馬鹿にしてはいたものゝ、格別、憎しみの感情はもたず、自分兄妹が養育された恩誼〔おんぎ〕は、ありがたく思っていた。
　で、俊業は、内侍に、
「高安へ参らぬとあっては、情誼〔じょうぎ〕にそむく、人でなしとも、そしられよう」
　と、いった。
　正行〔まさつら〕は朝から外出していた。たぶん北畠館〔やかた〕へ行ったのだろう、と嫂が、内侍に告げた。なにか──虫の知らせか、妙に後ろ髪をひかれるように感じた内侍だったが、やっと決心して迎えの輿〔こし〕に乗ったのであった。
　梅枝が、
「内侍さま──」
　と、呼んだ。
　受け応〔こた〕えがなかった。内侍は、美しい額〔ひたい〕を、悲しそうにひそめながら、睫毛〔まつげ〕を白い下瞼〔したまぶた〕にくつけていた。
　背後の、山の上に残してきた人の引力に、なやむのだった。そして躰〔からだ〕の疲労も、にわかにはげしく感じられた。
　輿は、桜の山を、麓までおりつくした。
　そこは、吉野川の峡谷〔きょうこく〕で、路は、谷の崖ぶちに沿い、崖は、絶壁となって、六田〔むた〕の奔瀬〔ほんらい〕に裾をあらわれていた。
　淙々〔そう／＼〕と流れる川瀬の音を聞いても、やゝしばらく眼をひらかなかった内侍が、
「陽のあるうちに、河内〔かわち〕の国境を、越せるであろうか、のう梅枝。──水分〔みくまり〕の、楠館──の傍〔そば〕を、この輿は、通るであろうの？」
　そう、いゝながら見ひらいた目で、眺めるともなく川面〔かわづら〕を見て、
（おや？）
　と、思った。

三

　吉野川が、逆に流れている。
（おかしい！）
　いや、路が、川の流れと、逆行〔ぎゃくこう〕している。
（でも、やはり奇異〔ふしぎ〕じゃ！）
　内侍は、輿が川上の方へ進んでゆくのを、心でたしかめてから、
「あれ、路が、ちがいはせぬか？」
　といった。
「いえいえちがいませぬ。一里ほど上りますれば、上市〔かみいち〕でございまする」
　梅枝が、そう返辞〔へんじ〕すると、内侍はいぶかしげに、
「あれ、上市へ？　──河内へまいるには、吉野川の縁〔ふち〕を下市〔しもいち〕まで下って、それから山路へかゝると、わらわは聞いておったに、げせぬことをお云いじゃのう」
　と、たゞしたが、梅枝はほゝえんだ。
「内侍さまは、地理をおわきまえなさいませぬ。南河内の水分へなら、さよう参るが順路〔じゅんろ〕でございましょうが、高安は、おなじ河内と申しましても、大和川をこえて北。中河内でございますゆえ、この谷をくだって下市へまいっては、かえって遠まわりに相成りましょう。やはり上市から、竜在峠〔たつありとうげ〕をこえまして、三輪、大安寺とまいる方が、近くもあれば、路もよろしゅうございまする」
　内侍に、道のりの遠いか近いかの判断がつくわけもなかった。
　梅枝は、京の西、嵐山〔あらしやま〕のふもとに、天竜寺が建立〔こんりゅう〕されたこと、その天竜寺は、後醍醐の帝〔みかど〕の御冥福をいのるために、尊氏〔たかうじ〕将軍が、あらゆる費〔つい〕えをおしまずに建てた一大伽藍〔がらん〕であること、そこで行われた「天竜寺供養」が、どんなに盛大だったか、その折の結縁〔けちえん〕に、行幸〔ぎょうこう〕あそばした上皇のおん行列が、どんなに立派だったか、ということなどを口きらずに内侍の耳へ入れた。
「かしこくも、上皇には、御簾〔ぎょれん〕を、おかゝげあそばしましてな、路々につどう老若貴賤の見物どもを、みそなわしたのでございます。ありがたく、わたくしも拝みました。黄練貫〔きねりぬき〕のおん衣〔ぞ〕に、おん直衣〔なおし〕は雲立涌〔くもたてわき〕の織物でございました。お指貫〔さしぬき〕は、たしか薄色でございました。お供は西園寺〔さいおんじ〕大納言公重〔きんしげ〕の卿はじめ、宰相中将忠季〔ただすえ〕卿──頭左中弁〔とうのさちゅうべん〕宗光朝臣──御本家の資明〔すけあき〕中納言さまも、わが館さま行氏卿も、きらびやかな御装束でございました」
　梅枝の言葉は、のべつに続いた。
　輿が半里ばかり進んだ頃、──
　上市の邑〔さと〕はずれには、髭〔あごひげ〕が頬一面、眼の下まで、真っ黒ぐろと、すさまじく生えはびこった、筋骨のたくましい武士が、強そうな馬にまたがって、ぎらぎら眸〔ひとみ〕をひからせていた。
　それは、熊毛髭〔くまげひげ〕の将監〔しょうげん〕──高師直〔こうのもろなお〕の家臣にその人ありと知られた豪勇の士、矢板〔やいた〕将監であった。
　脇楯〔わいだて〕、籠手〔こて〕、臑当〔すねあて〕にがちり身をかためた小具足〔こぐそく〕いでたちで、おそろしく長い刀をおびていた。そばには、おなじような装束の騎馬武者が数騎と、三十人あまりの郎従が、立ちはだかっていた。
　そこは、吉野川の北岸で、路が追分〔おいわけ〕になっていて、一方は六田〔むた〕へ、岸に沿うてくだる街道、一方は、あぶなげな釣り橋で川を越えて、細い渓川〔たにがわ〕づたいに、吉野の邑〔むら〕の後ろ手へ、のぼってゆける近道だった。しかし、この近道の方は、輿の通れるような路ではなかった。
「あゝくたびれた！」
　郎従の一人が、路ばたの草原に尻をついて、腰をさすると、二人、三人と、ばたばたとまねて、たちまち十人ほどが、可憐な山慈姑〔かたくり〕の花を、尻の下にしきつぶした。
「むゝう眠い！　おれは睡っとうて、たまらん」
「まさか、くたびれ儲けになりあしまいな」
「なってたまるか、昨夜〔よんべ〕はねずの峠越しだ」
「慾得〔よくとく〕なしに、寝転びたいの」
「ぐっすりと一睡〔ひとやすみ〕せんことには、どうもならん」
「弱音をはくな。いゝ女のそばになら、二晩三晩は、まんじりともせず喰い下っておるくせに！」
「馬鹿を申せ、そなたとは違うぞ」
「心許〔こゝろもと〕ないて、ちと」
「こう、ひまどってはの」
「心配御無用、出来ばえは保証〔ほしょう〕するわい！」
「ふん、お前の知ったことか？」
「ふくれるなよ。うんとこさ御褒美〔ごほうび〕が、待っているわさ」
「気〔け〕どられたのでは、ないか知ら？」
「猫の子を、盗〔と〕ってくるのとは、事がちがう。訳が異〔ことな〕る」
「鄙〔ひな〕びたれども、雲居に近い、九重〔こゝのえ〕のおく深い場所からおびき出すのだ。そう、おいそれと参るものか」
「そうともそうとも。気〔け〕どられるはずが、ないではないか？」
「いや、ないとはいわれん」
「いや、ない！」
「いや、なくはない！」
「こう、そりゃなくはないの。今の甚五が口真似〔くちまね〕ではないけれど、雲井に近い上〔じょうろう〕をおびき出すのに、輿〔こし〕をかついで行ったのは──大きな声では云えないが、ちいっと念が入りすぎて、過ぎたるはなお及ばざるのではないかのう？」
「須野左〔すのざ〕。みょうなことをいう。相手が貴い上〔じょうろう〕だからこそ、輿も舁〔か〕いて迎えに行ったのじゃ」
「だからこそ、尻尾〔しっぽ〕をつかまれはせぬかと、かく申す須野左門〔さもん〕、案じている」
「な、なぜさ？」
「相手が、輿のない女〔ひと〕かよ？」
　一人が「なるほど」と、感心して、
「はゝゝ梅枝それで腰〔こし〕くだけか！」
　と、笑うと、一人が、
「なあにあの腰は、二枚腰じゃ」
　と、首をゆすぶった。
「ほい、いつ検〔あらた〕めた？」
「誰れが、たゞで聞かすか。だが塗輿〔ぬりごし〕の件は、八幡大丈夫、と思う」
「大丈夫、気〔け〕どられる気遣〔きづか〕いはないと、この甚五も思うの。さきが天眼通〔てんがんつう〕ではあるまいし、まあ考えても見るがいゝ、京の街〔まち〕が、寝静まってから、今出川のお邸を出て、奈良、櫟本〔いちのもと〕、柳本〔やぎもと〕、三輪と──大和路へ入ってからは、伊賀は名張〔なばり〕の佐々木殿館へまいる一行という触れ込みゆえ、たれも、われわれを吉野へ行く者とは考えまいさ。な。三輪の宿で、きのう一日逗留〔とうりゅう〕して、楠の主従が河内〔かわち〕へ、のこらず帰ったということを、ごく内密にたしかめてさ。の、それから昨夜〔よんべ〕、急に夜中発〔だ〕ちだ。初瀬〔はつせ〕へ曲ったものと思わせて、まっすぐに、多武峯〔とうのみね〕をこして竜在峠〔たつありとうげ〕、松明〔たいまつ〕たよりの山路の暗闇を、寝不足〔ねぶそく〕の眼を皿にして、足は擂粉木〔すりこぎ〕──らくではなかったよ、なあ！　峠をおりて、朝からずっと、この追分〔おいわけ〕で立ちん棒、棒のように相成った脚腰〔あしこし〕を、ふんばって、上市〔かみいち〕の邑〔むら〕から吉野の方へは、人っ子は論ないこと、犬一疋、鹿一疋もまだおろか、蛇一本、蜥蜴〔とかげ〕一本、通さなんだ。塩焼飯〔しおやきめし〕で、腹をもたせて、見張っている目は、だいぶかすむが、熊髭〔くまひげ〕どのに頑張られては、瞼〔まぶた〕を相談させるわけにもゆかぬので、のう──われわれを怪〔あや〕しいと注進に、走って行った人間の、ないことだけは、たしかにわかる。と、すればだ、どうじゃ？」
「いかにも！」
　と、皆が、うなずいた。
「お互に、恩賞〔おんしょう〕にあぶれるおそれは、およそないのう」
　そう、甚五がいったとき、騎馬〔きば〕の士の一人が、
「起〔た〕てっ！」
　と、どなった。
　街道に、輿が見えたのである。
「やあ、来た来た！」
「ござった！」
「おいでなすった！」
　山慈姑〔かたくり〕の花咲く草原から、郎従らは、尻をあげて、往還〔おうかん〕へかけ戻った。
「とうとう罠〔わな〕に、しめこの内侍〔ないし〕じゃ！」
「てへ、かたじけないぞ！」
「おやおや？　あたじけない供〔とも〕だな、たった二三人らしいぞ」
「ちえ、張合いがないのう！」
「ぷ。おれたちの、働き場所がふっとんだわい」
「ふっとばした梅枝婆アめ、おぼえていろ！」
「婆アはなかろう、脂〔あぶら〕ぎっている」
「二枚腰どころか、十二枚腰じゃ」
「腰か、腕かは知らんが、すごいての」
「そりゃ〔あご〕じゃよ、口じゃよ」
「あの口で、手柄〔てがら〕を総なめ、総なめ！」
「ちえちえ、いまいましいなあ！」
「これさ、さもしい根性〔こんじょう〕、出すまい出すまい！」
　輿の脇で、梅枝が、手をふった。
　熊毛髭の将監〔しょうげん〕が、
「御苦労っ！」
　と、馬上で大声をはなった。

追及〔ついきゅう〕

一

　正行〔まさつら〕は今朝、北畠館〔やかた〕をおとずれた。
　それは、親房〔ちかふさ〕卿の心をうごかして、朝議〔ちょうぎ〕の再開をねがうつもりだった。
　こゝ両三年は現状維持、なお形勢〔けいせい〕をみてから──という、先日の決議が、なんとしても不服だったのである。正行は、一日も早く、戦いたかった。決して軽々しくはやって、無謀〔むぼう〕に功をいそぐのではない。間諜〔かんちょう〕は京都からしきりに、高師直と、上杉重能〔しげよし〕との不和、軋擽〔あつれき〕をしらせて来る。執事武蔵守師直〔もろなお〕、越後守師泰〔もろやす〕、播磨守師冬〔もろふゆ〕、刑部大輔師秋〔もろあき〕、伊豫守重成〔しげなり〕などの高一族と──伊豆守重能〔しげよし〕、弾正少弼〔しょうひつ〕朝定〔ともさだ〕、左馬助朝房〔ともふさ〕たちの上杉一門との争いは、足利幕府の勢力が、まっ二つに分裂することを意味するのだ。だから時機〔じき〕は、すでに熟している。そう正行は考えたのであった。
（北畠の准后〔じゅんこう〕は、先帝以来の補弼〔ほひつ〕の棟梁〔とうりょう〕でおわす。その親房卿が、戦機、熟せり、戦わなければならぬ、と一言、みかどの御前において仰せあって下さりさえすれば──鶴の一声。群卿〔ぐんけい〕は、さながら群鶏〔ぐんけい〕のごとく──おれは、すぐにも開戦が、できるのだが──）
　きのう、俊業〔としなり〕と一緒に、四条大納言の館をたずねたのは、大納言隆資〔たかすけ〕卿をまず説いて、隆資卿から北畠准后の心を、開戦論の方へかたむくように語らってもらうためだった。俊業も、正行のために、口をそえて、岳父〔しゅうと〕の大納言へ極力、申しのべた。
　だが、大納言は、正行と俊業の言葉を、とりあげなかった。
「よしや、麿〔まろ〕が、いかに申そうと、准后の御心、なんとして動こう。北畠の卿は、東西に征戦〔せいせん〕をお重ねになって、多年、兵馬の間に起臥〔おきふし〕あそばされたお方じゃ。帝業補佐〔ほさ〕の尊きおん身でありながら、同時にまた、三軍に将たるべき器〔うつわ〕ゆえ、おん躬〔み〕ずから戦機をみるの明をそなえておられる。なんで他入の言によって、御自身の御判断を、右左されようぞ」
　そういわれては、正行は直接に、親房卿にぶつかってみる外なかった。
　で、今日、北畠館に伺候〔しこう〕したのであったが、親房卿は、昨夜らい、風邪の気味で、なお臥所〔ふしど〕にあったので、謁〔えっ〕することが出来なかった。
　館の門をでると、正行は少時〔すこし〕たゝずんでいたが、南へ歩きだした。
　供の郎従、橘内〔きつない〕が、
「いずれへ？」
　と、伺うと、
「御陵〔みさゝぎ〕へ」
　と、答えた。
　しばらく歩いて、左へわかれる木下路〔このしたみち〕を、はいってゆくと、そこには、先帝、後醍醐院の御陵〔ごりょう〕があった。
　おそれおゝくも仮〔かり〕の宮居、おんわびしき行在〔あんざい〕と定められた吉野寺〔よしのでら〕、吉水院如意輪寺の客殿の、裏手の築地〔ついじ〕ぎわから高まる丘陵の一端に、常盤〔ときわ〕の緑と、年ごとにめぐむ葉〔わかば〕の、濃淡に、いとも蓊鬱〔おううつ〕と、おゝわれつゝ、かんさびてある御陵の御まえに、正行は、ひれふして、黙祷に時をうつした。
　そして、頭を、もたげてからも、容易に目をひらかなかった。
「──身は南山にうずむと雖〔いえど〕も、神〔しん〕はつねに北闕〔ほくけつ〕を望む」
　正行の脣〔くちびる〕から、低くもれるのは、おん傷〔いた〕わしき、先帝の御辞世のみぎりの、御詠〔ぎょえい〕の句であった。
　瞼〔まぶた〕の間から、滂沱〔ぼうだ〕として、涙がわいた。涙は、青白い頬を、つたい流れた。
　やがて御陵前を辞した正行は、木下路を戻ったが、邑〔さと〕の方へはかえらずに、足を山路〔やまじ〕へむけた。
　橘内が、また、
「いずれへ、お越しなされます？」
　と、云った。
「奥の社〔やしろ〕へ」
　と、正行は答えた。

二

　十町ほど、登ると、山路は奥の千本の、さくら林のなかに入った。
　橘内が、うしろから、
「下の千本は、もう昨日あたりから散りはじめましたし、鎮守〔ちんじゅ〕のお社、蔵王権現〔ざおうごんげん〕うらの、中の千本も、どうやら色があせかけたようでござりますが、奥〔こゝ〕は、ちょうど七八分──山の深いせいでもござりましょうが、花は満開よりも、半開からこのくらいが、眺めどころでござりましょうな」
　そういったが、正行はだまったまゝ登って行った。
　ほんのりと紅〔べに〕をとかした白雲のなかを、わけのぼるようで、花は申分なくめでられたけれど、主〔あるじ〕の殿のうしろ姿が、なぜかしらひどく淋しげに見えるのが、橘内には気にかゝった。
　桜花の中を、五六町のぼると、金峰〔きんぷ〕神社の社頭だ。そこは、吉野連峯ちゅうでは、最も高い場所だった。
　正行は、神前にぬかずいてから、眺望のきく地点へ行って、腰をおろした。社〔やしろ〕の附近には、青侍〔あおざむらい〕をつれた公家が二三人、吉水院の衆徒や里人〔さとびと〕の間にまじって歩いていたが、このあたりは、ちょうど人影が絶えていた。
　吉野川の大きな峡谷が、正行の目の下の、如意輪寺の森や、蔵王堂〔ざおうどう〕のいらかなどの彼方に蜿々〔えん／＼〕と横たわっていた。
　正行は、その峡谷をへだてた西の空に、自分の領土の標識〔ひょうしき〕をなす金剛山の、峯をながめた。
　金剛山は、葛城〔かつらき〕、信貴〔しき〕、生駒〔いこま〕とつらなる金剛山脈と、紀伊見峠〔きいみとうげ〕、槇尾山〔まきのおやま〕、牛滝〔うしだき〕、根来〔ねごろ〕の峯をつなぐ紀伊山脈とを、左右の両翼に従えて、こゝ吉野